Trung tướng Cirilito Sobejana - Chỉ huy trưởng Bộ Tư lệnh Tây Mindanao nói rằng, thủ lĩnh Abu Sayyaf Hatib Hajan Sawadjaan cần được hỗ trợ y tế ngay lập tức, Philippine Star đưa tin ngày 11.2. Được biết, thủ lĩnh khủng bố Hatib Hajan Sawadjaan mắc bệnh lao.
"Rất có khả năng bác sĩ bị đưa đi bởi Sawadjaan đang bị bệnh kéo dài và họ có thương vong do các hoạt động quân sự tập trung của chúng tôi thời gian gần đây" - trung tướng nói.
Daniel Moreno - một bác sĩ ở Jolo, đã bị 4 người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát và quân đội bắt cóc từ phòng khám của bác sĩ tại Walled City, một trong 8 barangay của Jolo. Barangay là đơn vị hành chính nhỏ nhất của Philippines, tương đương với cấp xã hay phường.
Trung tướng Sobejana cho biết, hình ảnh trích xuất từ các camera an ninh trong phòng khám của bác sĩ Moreno cho thấy các bác sĩ đã đi theo các tay súng mà không có bất kỳ sự kháng cự nào.
"Ông ấy đã rất ngỡ ngàng khi nhìn thấy các tay súng nhưng đã đi theo mà không bị dắt hay lôi khỏi phòng khám" - ông nói.
Theo Trung tướng Sobejana, không có yêu cầu đòi tiền chuộc nào từ những kẻ bắt cóc. Tuy nhiên, ông cũng không loại trừ việc bắt cóc đòi tiền chuộc là động cơ.
Các lực lượng chính phủ Philippines đã thu giữ được chiếc xe mà các nghi phạm chạy trốn. Được biết, các nghi phạm đã đốt xe tại thị trấn Patikul.
Trung tướng của Philippines cho biết, giới chức đang tăng cường các thông tin tình báo và hoạt động để giải cứu bác sĩ và 5 ngư dân Indonesia bị bắt cóc ở vùng biển ngoài khơi Lahad Datu hôm 17.1.
Trong bản tin năm 2019 về nhóm khủng bố Abu Sayyaf được AP đăng tải, Bộ trưởng Nội vụ Philippines dẫn thông tin tình báo cho biết Hatib Hajan Sawadjaan, lãnh đạo của nhóm khủng bố ở khu vực Jolo đã được tôn lên làm thủ lĩnh trong một buổi lễ năm 2018. Sawadjaan khoảng 60 tuổi bị cáo buộc là chủ mưu của nhiều vụ tấn công, trong đó có vụ đánh bom liều chết vào nhà thờ trên đảo Jolo cướp đi sinh mạng của 23 người hồi tháng 1.2019.
Benar News cho hay, Hatib Hajan Sawadjaan thay thế Isnilon Hapilon trở thành thủ lĩnh nhóm khủng bố có liên kết với IS ở Philippines sau khi Hapilon bị tiêu diệt ở gần cuối cuộc tấn công đánh chiếm thành phố Marawi kéo dài 5 tháng ở Philippines.
Isnilon Hapilon cùng với các thủ lĩnh cấp cao của Abu Sayyaf, trong đó có anh em nhà Maute đã lên kế hoạch và phát động cuộc tấn công chiếm thành phố Marawi từ tháng 5.2017 gây ra cuộc khủng hoảng kéo dài nhiều tháng ở khu vực này.
Năm 2019, Mỹ tuyên bố Hatib Hajan Sawadjaan là phần tử Khủng bố Toàn cầu Đặc biệt (SDGT) và áp đặt các biện pháp trừng phạt với thủ lĩnh Abu Sayyaf.