Phi hành gia sứ mệnh Crew-2 của SpaceX cho NASA sẽ rời trạm vũ trụ lúc 14h05 chiều 8.11, giờ EST (tức 2h05 sáng 9.11, giờ Việt Nam) và đáp xuống đêm cùng ngày ở ngoài khơi bờ biển Florida lúc 22h33 tối (10h33, giờ Việt Nam).
Chuyến trở về của phi hành đoàn NASA trên tàu vũ trụ SpaceX sẽ được phát sóng trên NASA TV cũng như trang Space.com.
Trước đó, các phi hành gia có lịch rời Trạm Vũ trụ Quốc tế chiều 7.11 để đáp xuống Trái đất sáng 8.11.
NASA nêu trong thông báo cuối ngày 6.11 rằng việc lùi lịch rời trạm vũ trụ ISS của các phi hành gia Crew-2 được đưa ra sau khi xem xét thời tiết cho thấy gió lớn không thuận lợi cho việc hạ cánh ở vùng gần Vịnh Mexico.
Chuyến tàu vũ trụ của SpaceX đưa phi hành đoàn Crew-2 trở về Trái đất gồm 2 phi hành gia của NASA là Shane Kimbrough và Megan McArthur cùng với phi hành gia Akihiko Hoshide của Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản và phi hành gia Thomas Pesquet của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Bốn nhà du hành vũ trụ được đưa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế trên tàu Crew Dragon Endeavour vào tháng 4.
Tàu vũ trụ Crew Dragon Endeavour dự kiến đáp xuống 1 trong 7 địa điểm mục tiêu khác nhau ngoài khơi bờ biển Florida ở Vịnh Mexico hoặc Đại Tây Dương.
SpaceX và NASA sẽ chọn một địa điểm chính và địa điểm dự phòng ngay trước thời điểm các phi hành gia hạ cánh, theo tiết lộ của các quan chức NASA. Ngày 6.11, các quan chức NASA nói rằng sẽ không tiết lộ lựa chọn cuối cùng cho đến khi các phi hành gia hạ cánh do lo ngại về an toàn.
Giao thức an toàn này là cần thiết sau khi các thuyền tư nhân đi vào khu vực tàu vũ trụ cho phi hành đoàn đầu tiên của SpaceX hạ cánh trong sứ mệnh Demo-2 tháng 8.2020, Space.com lưu ý.
Hoãn trở về do sắp tới hạn cuối hoạt động trên quỹ đạo của tàu vũ trụ không phải là trở ngại duy nhất phi hành đoàn Crew-2 gặp trong suốt sứ mệnh kéo dài 199 ngày 16 giờ trên ISS. Chuyến trở về Trái đất dài 20 giờ của 4 phi hành gia cũng gặp trở ngại do phải ứng phó với sự cố rò rỉ bồn cầu của khoang tàu vũ trụ SpaceX. Do đó, các phi hành gia sẽ phải mặc tã lót trong chuyến bay từ ISS trở về Trái đất.
Sứ mệnh Crew-2 là chuyến tàu vũ trụ chở người thứ 3 của SpaceX cho NASA và là sứ mệnh thứ 2 trong số 6 sứ mệnh phi hành đoàn cho cơ quan vũ trụ Mỹ theo hợp đồng trị giá hàng tỉ USD của NASA.
Công ty của Elon Musk cũng đang chuẩn bị thực hiện chuyến bay có phi hành đoàn tiếp theo cho NASA - sứ mệnh Crew-3. Sứ mệnh này đã bị hoãn do thời tiết xấu và 1 trong 4 phi hành gia có vấn đề y tế nhỏ.
Crew-3 hiện dự kiến phóng lên Trạm Vũ trụ Quốc tế không sớm hơn ngày 10.11 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Phi hành đoàn Crew-3 của SpaceX sẽ đưa các phi hành gia NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron và phi hành gia Matthias Maurer của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu thực hiện một sứ mệnh kéo dài 6 tháng tới trên Trạm Vũ trụ Quốc tế.
CBS New lưu ý, Crew-3 ban đầu dự kiến phóng ngày 31.10 để kịp nhận bàn giao trực tiếp từ Crew-2 cũng như có thời gian để làm quen với các thiết bị sẽ sử dụng trên trạm ISS. Dù Crew-3 chưa lên trạm vũ trụ nhưng NASA đã chọn đưa Crew-2 về nhà trước, một phần vì tàu vũ trụ Crew Dragon đã gần 210 ngày trong không gian - mức tối đa trên quỹ đạo được chứng nhận cho tàu vũ trụ.
Việc bàn giao hoạt động trên trạm vũ trụ ISS hiện do phi hành gia Mark Vande Hei, người lên ISS hôm 9.4 trên tàu vũ trụ Soyuz của Nga.