Ngày 5.8.2021 vừa qua đánh dấu 10 năm kể từ khi NASA phóng tàu vũ trụ Juno trong chuyến hành trình một chiều để khám phá sao Mộc - hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời. Và phải đến tháng 7.2016, Juno cuối cùng mới đến được hành tinh này.
NASA đã chia sẻ kỷ niệm 10 năm phục vụ của tàu quỹ đạo sao Mộc bằng một bức ảnh chụp Ganymede vào ngày 20.7.2021 bởi chính tàu Juno.
Ganymede không chỉ là Mặt trăng lớn nhất của sao Mộc, mà còn là Mặt trăng lớn nhất trong toàn bộ Hệ Mặt trời, lớn hơn Mặt trăng của Trái đất khoảng một lần rưỡi. NASA cho biết, gần một nửa bề mặt bằng băng của Ganymede là các vùng tối và lồi lõm đầy các hố va chạm. Phần còn lại có màu nhạt hơn và được đánh dấu bằng địa hình nhiều rãnh nứt.
Theo NASA, bức ảnh đáng kinh ngạc mang lại một cái nhìn mới về "lớp vỏ băng giá và thành phần của đại dương nước lỏng bên dưới" của Ganymede.
Trong khi đó, các đặc điểm bề mặt độc đáo của Mặt trăng sao Mộc dễ dàng nhận thấy hơn nhiều trong bức ảnh chụp ngày 7.6.2021 dưới đây. Bạn có thể thấy rõ địa hình rãnh phức tạp, có thể là kết quả của các đường đứt gãy kiến tạo.
Sau khi kỷ niệm 10 năm thực hiện sứ mệnh thăm dò sao Mộc, khoảnh khắc quan trọng tiếp của tàu Juno sẽ đến vào tháng 9.2022 khi nó sẽ tiến gần để quan sát cận cảnh Mặt trăng Europa của sao Mộc.
NASA chính thức gia hạn sứ mệnh của tàu Juno cho đến năm 2025 hoặc một trường hợp khác có thể xảy ra là con tàu này bị hủy diệt trước thời điểm đó nếu bị lực hấp dẫn cực mạnh của sao Mộc hút vào đủ gần khiến nó bị nghiền nát.