Tổng thống Mỹ Joe Biden đang tiếp đón Thủ tướng Astralia Anthony Albanese và Thủ tướng Anh Rishi Sunak, tại một căn cứ hải quân Mỹ ở San Diego, California, để công bố kế hoạch tàu ngầm này, theo AFP.

Australia là thành viên trong nhóm AUKUS mới thành lập 18 tháng trước cùng với Mỹ và Anh. Theo thỏa thuận này, Australia sẽ không sở hữu vũ khí hạt nhân. 

Cố vấn an ninh quốc gia của ông Biden, ông Jake Sullivan, chia sẻ với báo giới trên chuyên cơ Air Force One tới California rằng, kế hoạch tàu ngầm thể hiện cam kết lâu dài của Washington trong bảo vệ "hòa bình và ổn định" ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Theo ông Sullivan, quan hệ đối tác với Australia, liên quan đến chia sẻ công nghệ hạt nhân bí mật trước đây chỉ được trao cho Anh, là "cam kết kéo dài hàng thập kỷ, có thể kéo dài cả thế kỷ".

Cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Sullivan cho biết, 3 tàu lớp Virginia chạy bằng năng lượng hạt nhân, được trang bị vũ khí thông thường sẽ được bán "trong những năm 2030", với "khả năng lên tới 5 chiếc nếu cần".

Mẫu tàu ngầm mới, cũng chạy bằng năng lượng hạt nhân và mang vũ khí thông thường, là dự án dài hạn hơn và sẽ được đặt tên là SSN-AUKUS, ông nói. Mẫu tàu ngầm hạt nhân này được xây dựng trên cơ sở thiết kế của Anh, với công nghệ của Mỹ.

Australia trước đó lên kế hoạch chi 66 tỉ USD thay thế hạm đội tàu ngầm chạy bằng diesel, sẽ bao gồm các tàu ngầm của Pháp chạy bằng năng lượng thông thường.

Thông báo đột ngột của Canberra rút lui khỏi thỏa thuận với Paris và tham gia vào dự án AUKUS đã dẫn tranh cãi ngắn giữa 3 nước này với Pháp.

So với các tàu ngầm lớp Collins mà Australia đang sở hữu, tàu ngầm lớp Virginia dài gần gấp đôi, chở được 132 thủy thủ thay vì 48 người như tàu cũ.