Đập thủy điện Lào bị vỡ là đập phụ mang tên "Saddle Dam D". Đây là một phần trong mạng lưới gồm 2 đập chính và 5 đập phụ trong dự án thủy điện Xe-Pian Xe-Namnoy, tỉnh Attapeu, Lào.

Theo công ty SK Engineering & Construction, phát hiện vết nứt vỡ đầu tiên tại đập này từ 21h tối 22.7. Giới chức đã phát cảnh báo và các dân làng quanh đập bắt đầu sơ tán từ thời điểm này.

Đồng thời, một đội đã được cử đến để sửa chữa đập. Tuy nhiên, mưa lớn đã cản trở công tác khắc phục vết nứt vỡ.

Đến 3h sáng ngày 22.7, đơn vị xây dựng dự án thủy điện đã xả nước từ đập chính (đập Xe-Namnoy) trong nỗ lực giảm mực nước ở con đập phụ. 

Đến 12h trưa cùng ngày, chính quyền nhà nước lệnh sơ tán người dân ở vùng hạ lưu sau khi nhận được thông tin đập thủy điện có nguy cơ bị hư hại lớn hơn. 

Đến 18h ngày 22.7, xác nhận có thêm nhiều vết nứt vỡ khác trên con đập. Khoảng 1h30 ngày 23.7, một ngôi làng gần đập nước phụ bị ngập trong nước lũ. Khoảng 9h sau đó, tất cả 7 ngôi làng xung quanh đập thủy điện của Lào đã bị ngập nước.

Thông cáo của Ratchaburi Electricity Generating Holding - công ty  Thái Lan tham gia dự án thủy điện cho biết, đập bị nứt vỡ sau khi "mưa bão không ngừng" khiến "mực nước lớn đổ dồn về hồ chứa nước trong dự án". Do đó, nước tràn xuống khu vực hạ lưu.