Vụ việc diễn ra trong bối cảnh quan hệ ngoại giao Nga - Mỹ nóng lên sau khi Bộ Ngoại giao Mỹ yêu cầu Nga đóng cửa lãnh sự quán tại San Francisco, các cao ốc của Nga ở Washington và New York, động thái đáp lại việc Mátxcơva cắt giảm nhân sự ngoại giao của Mỹ tại Nga.

Theo hãng tin AP, trong ngày 1.9, các công nhân đã vận chuyển các thùng hàng hóa ra khỏi tòa nhà lãnh sự quán Nga tại San Francisco - cơ quan lãnh sự lâu đời nhất của Nga ở Mỹ trước thời hạn chót theo yêu cầu là ngày hôm nay (2.9). 

Ngày 2.9, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova cáo buộc các mật vụ Mỹ có ý định khám xét lãnh sự quán tại San Francisco trong ngày hôm nay. Bà Maria Zakharova cũng cáo buộc Mỹ có kế hoạch khám xét các căn hộ ở San Francisco được các nhà ngoại giao Nga và gia đình họ sử dụng, buộc các gia đình rời khỏi căn hộ của họ trong 10 đến 12 giờ để các quan chức tiến hành khám xét.

Bộ Ngoại giao Mỹ không bình luận gì về kế hoạch khám xét cơ sở ngoại giao. Tuy nhiên, cơ quan này xác nhận trong ngày hôm nay việc tiếp cận lãnh sự quán Nga sẽ chỉ được thực hiện nếu Bộ Ngoại giao Mỹ cho phép. Bộ Ngoại giao Mỹ cũng không đưa ra bình luận gì về làn khói đen bốc cao từ tòa nhà lãnh sự quán ở San Francisco.

Sở Cứu hỏa San Francisco đã điều các nhân viên cứu hỏa đến hiện trường nhưng trở lại khi nhân viên trong tòa nhà cho biết họ đang đốt cháy những vật không xác định trong lò sưởi. 

Trong một tuyên bố đăng trên Facebook, lãnh sự quán Nga nói rằng việc đóng cửa sẽ ảnh hưởng tới cả công dân Nga và Mỹ, những người cần sự hỗ trợ và các dịch vụ của họ. Lãnh sự quán Nga tại San Francisco đã cấp hơn 16.000 visa du lịch cho công dân Mỹ năm 2016. 

Theo wesbsite lãnh sự quán Nga tại San Francisco, ngoài Tổng lãnh sự Sergey Petrov còn có 13 quan chức ngoại giao Nga khác đang làm việc tại đây. Theo AP, khi tiếp cận ông Sergey Petrov ngày 1.9, ông từ chối trả lời câu hỏi về việc đóng cửa cơ sở cũng như việc họ đốt cháy thứ gì bên trong tòa nhà.