Tổ chức Chó nghiệp vụ y tế (Medical Detection Dogs) sẽ làm việc với Trường Y học Nhiệt đới và Vệ sinh London (LSHTM) và Đại học Durham ở đông bắc nước Anh để xác định xem răng nanh của chúng có thể giúp chẩn đoán hay không - AFP đưa tin ngày 27.3.
Động thái này được đưa ra dựa theo những nghiên cứu trước đây về khả năng của chó phát hiện bệnh sốt rét và dựa trên niềm tin rằng mỗi bệnh có một mùi riêng biệt.
Các tổ chức cho biết họ đã bắt đầu chuẩn bị huấn luyện chó trong 6 tuần "để giúp cung cấp chẩn đoán không xâm lấn nhanh chóng”.
Medical Detection Dogs trước đây đã huấn luyện những chú chó để phát hiện các bệnh như ung thư, Parkinson, viêm nhiễm do vi khuẩn bằng cách đánh hơi các mẫu bệnh phẩm của bệnh nhân.
Chúng cũng có thể phát hiện những thay đổi tinh tế về nhiệt độ da, có khả năng hữu ích để xác định xem một người có bị sốt hay không.
"Về nguyên tắc, chúng tôi chắc chắn rằng chó có thể phát hiện người mắc COVID-19", Claire Guest, người sáng lập và giám đốc điều hành của Medical Detection Dogs cho biết.
"Chúng tôi hiện đang xem xét làm thế nào có thể bắt được ‘mùi’ virus một cách an toàn từ bệnh nhân để đưa cho những con chó. Mục đích là để chúng có thể sàng lọc bất cứ ai, kể cả những người không có triệu chứng, và cho chúng tôi biết liệu những người này có cần phải xét nghiệm hay không. Điều này sẽ nhanh chóng, hiệu quả, không xâm lấn và đảm bảo số lượng bộ dụng cụ xét nghiệm hạn chế của Dịch vụ y tế quốc gia NHS chỉ được sử dụng khi thực sự cần thiết" - bà Guest nói.
Trưởng phòng kiểm soát dịch bệnh tại LSHTM cho biết chó có thể phát hiện bệnh sốt rét với "độ chính xác cực cao”, và do các bệnh hô hấp khác làm thay đổi mùi cơ thể nên có "khả năng rất cao" chó cũng có thể phát hiện bệnh COVID-19.
Chó nghiệp vụ y tế có thể được triển khai tại các sân bay vào cuối dịch để nhanh chóng xác định người mang virus, giúp ngăn chặn sự tái phát của căn bệnh này, theo Steve Lindsay, Đại học Durham.
Tính đến ngày 27.3, thế giới đã có hơn 537.000 ca nhiễm COVID-19 ở 200 quốc gia và vùng lãnh thổ, trong đó hơn 24.000 ca tử vong.
Số ca nhiễm thực tế được cho là cao hơn vì nhiều quốc gia chỉ xét nghiệm các trường hợp nặng hoặc bệnh nhân cần nhập viện.