Các đặc vụ Mỹ cùng lực lượng thực thi pháp luật địa phương đã vào khu vực lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston vào chiều 24.7 sau khi lệnh đóng cửa cơ sở ngoại giao này được Mỹ đưa ra hôm 21.7, CNN đưa tin. 

Theo đó, một loạt xe, trong đó có vài chiếc SUV màu đen, xe tải... đã đi vào khuôn viên cơ quan ngoại giao Trung Quốc ở Houston. Đám đông người theo dõi cùng các phóng viên đưa tin đã tập trung ở phía ngoài khu nhà. 

Trao đổi với báo giới hôm 24.7, giới chức Mỹ cho biết, lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston liên quan tới một cuộc điều tra gian lận tại một viện nghiên cứu ở Texas và các quan chức lãnh sự tại đây "có liên lạc trực tiếp với các nhà nghiên cứu và hướng dẫn họ về những thông tin để thu thập". 

Các hoạt động của các quan chức lãnh sự Trung Quốc ở Houston, theo một quan chức Bộ Tư pháp Mỹ, "chúng tôi tin rằng, là một mô hình thu nhỏ của một mạng lưới rộng lớn hơn với các cá nhân ở hơn 25 thành phố có mạng lưới được hỗ trợ thông qua các lãnh sự quán ở đây". 

Hôm 21.7, Mỹ đã cho Trung Quốc khoảng 72 giờ để "chấm dứt mọi hoạt động và sự kiện" tại lãnh sự quán ở Houston, theo Bộ Ngoại giao Trung Quốc. Bắc Kinh gọi động thái này là "sự leo thang chưa từng thấy" trong bối cảnh căng thẳng đang diễn ra giữa hai nước.

Theo CNN, yêu cầu của Washington về việc lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston đóng cửa tạo tiền đề để các đặc vụ liên bang tiến vào khu vực ngoại giao này chiều 24.7. Động thái của Mỹ hôm 21.7 cũng dẫn tới việc ngày 24.7, Trung Quốc yêu cầu Mỹ đóng cửa lãnh sự quán ở Thành Đô. 

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Morgan Ortagus cho biết hôm 22.7 rằng, lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston được yêu cầu đóng cửa "để bảo vệ tài sản trí tuệ và thông tin cá nhân của người Mỹ".

Theo một quan chức ngoại giao Mỹ cấp cao, ý tưởng đóng cửa lãnh sự quán Trung Quốc ở Houston đã có từ mùa xuân năm nay sau khi Trung Quốc bị cáo buộc can thiệp khi các quan chức Mỹ trở lại lãnh sự quán ở Vũ Hán để lấy tài liệu ngoại giao. 

Theo đó, phía Trung Quốc từ chối để các quan chức Mỹ mang theo các túi nhỏ rời Vũ Hán và đòi kiểm tra, động thái được xem là vi phạm công ước Vienna về quan hệ ngoại giao. Vụ việc khiến Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo tức giận, theo quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ.