Cựu Thủ tướng Yingluck Shinawatra bỏ trốn ngay trước phiên toà xét xử hôm 25.8. Có tin nói rằng bà đã sang Dubai để hội ngộ anh trai Thaksin Shinawatra, người đang sống lưu vong tại đó để tránh cáo buộc tham nhũng và án tù trong nước.
Bà Yingluck, 50 tuổi, vào năm 2015 đã bị chính quyền quân sự cấm tham gia chính trường trong 5 năm, nhưng bà có thể đã giành được sự ủng hộ của đảng Pheu Thai trong các cuộc bầu cử mà quân đội hứa hẹn tổ chức trong năm tới.
Nhưng điều đó sẽ khó khăn hơn nếu bà bị kết án trong vụ kiện thất thoát 8 tỉ USD vì chương trình trợ giá lúa gạo gây tranh cãi. Song án tù sẽ khiến bà Yingluck tập hợp được sức mạnh ủng hộ cả ở trong và ngoài nước.
Người phát ngôn chính phủ Weerachon Sukhontapatipak từ chối bình luận về vụ việc, cũng như sự vắng mặt của bà Yingluck.
Ở vùng nông thôn đông bắc Thái Lan, cái nôi của phong trào Áo Đỏ, tâm trạng người dân không tốt. Những người ủng hộ thông cảm và chúc phúc cho bà Yingluck bỏ trốn, nhưng không biết ai có thể thay thế bà.
Bà Yingluck là một người mới trên chính trường sau khi anh trai Thaksin trốn chạy sống lưu vong, nhưng bà đã thu hút được đông đảo sự ủng hộ của người dân nghèo Thái Lan nhờ sức quyến rũ và uy tín cá nhân, cũng như nhờ sự ủng hộ từ xa của anh trai. Hiện không có ứng viên nào rõ ràng thay thế vị trí của bà.
"Tôi không có khả năng này" - chị gái bà Yingluck, Monthathip Kovitcharoenkul, 58 tuổi, một nữ doanh nhân, nói về ứng cử viên tiềm năng.
Ông Paul Chambers, giảng viên Đại học Naresuan, miền bắc Thái Lan cho rằng, sau cuộc chiến của bà Yingluck, cử tri nghèo nông thôn được hưởng lợi từ những chính sách của gia tộc Shinawatra, có thể trở nên đồng cảm hơn. "Các lãnh đạo khác của Pheu Thai sẽ sớm xuất hiện thôi" - ông nói.
Ngay cả khi không có lãnh đạo, phong trào Áo Đỏ vẫn có thể tiếp tục. Nó đóng một vai trò then chốt trong việc ủng hộ cả đảng Pheu Thai và đảng cũ của ông Thaksin, Thai Rak Thai, vốn bị giải tán vào năm 2007.
"Chúng tôi sẽ bỏ phiếu cho bất kỳ đảng nào ủng hộ chúng tôi và đứng về phía dân chủ" - ông Thanawut, một nhà hoạt động của phe Áo Đỏ, nói.