Hãng hàng không Coulson có trụ sở tại Oregon, Canada, công ty quản lý nơi các nạn nhân vụ tai nạn máy bay chữa cháy ở Australia cho biết cả 3 người đều là cựu quân nhân trong quân đội Mỹ. Danh tính 3 người gồm: Đại uý Ian McBeth ở Great Falls, Montana, là phi công lái chiếc máy bay C-130 gặp nạn; Sĩ quan thứ nhất Paul Clyder Hudson, 42 tuổi ở Buckeye, Arizona và kỹ sư máy bay 43 tuổi, Rick DeMorgan Jr., sống tại Navarre, Florida.

Theo CNN, chiếc máy bay chữa cháy được thuê bởi Dịch vụ chữa cháy vùng nông thôn bang New South Wales. Nguyên nhân vụ tai nạn vẫn chưa được xác định.

Phi hành đoàn 3 người bị nạn trong khi đang thực hiện nhiệm vụ chữa cháy tại bang New South Wales, nơi các đám cháy vẫn đang ngoài tầm kiểm soát trong khi vụ tai nạn máy bay xảy ra.

Lửa vẫn đang tiếp tục cháy tại bang New South Wales trong nhiều tháng qua. Mỹ và các quốc gia khác đã hỗ trợ hoạt động cứu hoả ở Australia trong suốt thời gian kể từ khi các đám cháy diễn ra. Hôm 22.1 Mỹ vừa gửi thêm 2 phi hành đoàn hơn 20 người, chỉ vài ngày sau khi đã cử nhân lực hỗ trợ trên không và các đội quản lý khẩn cấp khác. Tính tới thời điểm hiện nay, Mỹ đã cử tổng cộng hơn 200 nhân viên cứu hoả tới Australia để hỗ trợ chữa cháy.