Enzyme chuyển hóa angiotensin 2 (ACE2) được tìm thấy trong tim, thận và các cơ quan khác trong cơ thể. Ở bệnh COVID-19, enzyme này đóng vai trò trong tiến trình lây nhiễm tới phổi, Reuters thông tin ngày 11.5. 

Nghiên cứu công bố trên tạp chí European Heart Journal cũng cho thấy các loại thuốc thường được sử dụng có tên gọi là thuốc ức chế men chuyển ACE hoặc thuốc đối kháng thụ thể angiotensin (ARBs) không khiến nồng độ ACE2 cao hơn, và do đó không làm tăng nguy cơ COVID-19 cho người sử dụng. 

Thuốc ức chế men chuyển ACE và ARBs thường được kê cho các bệnh nhân suy tim sung huyết, tiểu đường hoặc bệnh thận. Các loại thuốc này chiếm hàng tỉ đô la trong các đơn thuốc trên toàn thế giới. 

"Phát hiện của chúng tôi không ủng hộ việc ngừng sử dụng các thuốc này ở bệnh nhân COVID-19" - Adriaan Voors, giáo sư tim mạch tại Trung tâm Y tế Đại học Y (UMC) Groningen, Hà Lan, cho biết. 

Đại dịch COVID-19 đã lây nhiễm cho hơn 4 triệu người trên toàn cầu và cướp đi sinh mạng của gần 284.000. Theo Reuters, số liệu về tử vong và lây nhiễm chỉ ra, nam giới nhiều khả năng mắc COVID-19 hơn nữ giới đồng thời bị bệnh nặng hoặc các biến chứng nghiêm trọng hơn nếu mắc bệnh. 

Phân tích hàng nghìn nam và nữ giới, nhóm nghiên cứu của giáo sư Voors đo nồng độ ACE2 trong máu của các mẫu thu được từ hơn 3.500 bệnh nhân suy tim từ 11 quốc gia Châu Âu.

Nghiên cứu bắt đầu từ trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát và do đó không bao gồm các bệnh nhân mắc COVID-19. Tuy nhiên, khi các nghiên cứu khác bắt đầu chỉ ra ACE2 là chìa khóa để virus SARS-CoV-2 xâm nhập vào các tế bào, giáo sư Voors và các cộng sự trong nhóm nghiên cứu nhận thấy sự trùng lặp quan trọng với nghiên cứu của họ. 

"Khi phát hiện ra rằng một trong những dấu ấn sinh học mạnh nhất - ACE2 - ở nam giới cao hơn nhiều so với phụ nữ, tôi nhận ra rằng điều này có khả năng giải thích tại sao nam giới có nhiều khả năng chết vì COVID-19 hơn phụ nữ" - Iziah Sama - một bác sĩ tại UMC Groningen - đồng tác giả nghiên cứu nói. 

ACE2 là một thụ thể trên bề mặt các tế bào mà virus SARS-CoV-2 liên kết khi cần xâm nhập cơ thể người. 

Giáo sư Voors và bác sĩ Sama lưu ý rằng, cũng như trong phổi, ACE2 được tìm thấy ở cả tim, thận, trong các mô lót mạch máu và có mức độ đặc biệt cao ở tinh hoàn.

Các chuyên gia nói rằng, sự hiện diện của thụ thể này ở tinh hoàn có thể giải thích phần nào tại sao nồng độ ACE2 cao hơn ở nam giới và tại sao nam giới dễ bị tổn thương hơn phụ nữ trong dịch COVID-19.