Vương quốc Scotland là quốc gia có chủ quyền thời kì Trung cổ ở Châu Âu, tồn tại từ năm 843 tới 1707, có đường biên giới với Vương quốc Anh, biển Bắc, Đại Tây Dương và biển Ireland. Ngoài đất liền với gần 80 nghìn km2, Vương quốc Scotland còn có 790 hòn đảo. Sau nhiều cuộc nội chiến liên miên, cuối cùng theo một đạo luật thống nhất năm 1707 giữa Quốc hội Anh và Scotland đã hợp nhất thành một quốc gia thống nhất gọi là Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland. Vương quốc Scotland tồn tại hơn 800 năm đã kết thúc.

Một số tòa lâu đài nổi tiếng

Lâu đài Ellean Donan là một trong các lâu đài nổi tiếng và lãng mạn mang tính biểu tượng nhất thế giới, nó là nơi giao nhau của ba hồ nước lớn của Scotland. Được xây dựng từ thế kỷ XIII thuộc làng Kyle of Lochaish, nơi đây từng hứng chịu nhiều cuộc tấn công. Sau một thời gian dài bị đổ nát và lãng quên, nó được phục hồi hoàn toàn - một tòa lâu đài luôn đưa lại cho du khách sự kinh ngạc. Mỗi sáng tinh mơ, khi tia nắng đầu tiên làm tan dần làn sương mờ trên hồ, điều thú vị ở đây chính là trong làn sương mờ ấy hình ảnh những thiếu nữ bay lượn. Lâu đài Ellean Donan hiện ra trong một cảnh quan tuyệt đẹp của các loài hoa dại và mặt nước tĩnh lặng, không khí trong lành của vùng núi. Ellean Donan là một trong số ít các lâu đài hớp hồn du khách nhất, bởi vẻ đẹp lãng mạn kiều diễm và nên thơ.

Lâu đài Stirling là một trong những lâu đài quan trọng nhất ở Scotland kể cả về mặt lịch sử và kiến trúc. Một pháo đài ngự trên núi lửa ở Stirling Sill, đây cũng là một trong những nơi ở của Hoàng gia trước khi có Liên minh Scotland và Anh. Nhiều vị Vua và Nữ hoàng Scotland được trao vương miện tại đây. Do quá khứ hỗn loạn thời Trung cổ kéo dài, nhiều lâu đài ở Scotland và Anh quốc đã trải qua các cuộc bao vây tấn công và lâu đài Stirling cũng nếm trải ít nhất 8 cuộc tấn công. Mặc dù phần lớn các tòa nhà được tu bổ từ thế kỉ XV đến thế kỉ XVII, nhưng tự chúng có tuổi thọ ít nhất từ thế kỉ XII đến thế kỉ XIII. Tầm quan trọng của lâu đài như nơi sinh sống của Hoàng gia đã bị từ chối và nó được sử dụng chủ yếu cho mục đích quân sự, bao gồm cả một nhà tù lớn với các cuộc chiến tranh liên miên.

Lâu đài Calzean ở Carrick xây dựng ở đầu thế kỷ XVII, là công trình kiến trúc đồ sộ, công phu với những đường nét và hoa văn tinh xảo. Đến tận ngày nay, lâu đài và những câu chuyện xung quanh nó vẫn là bí ẩn chưa có lời giải, bởi người ta luôn có cảm giác gặp họ, nhưng không biết họ là ai và tại sao lại xuất hiện trong lâu đài. Đó là hồn ma của một người thổi sáo, mà tiếng sáo chỉ cất lên khi trời giông bão. Hồn ma thứ hai thường gặp là một phụ nữ trẻ, trên người nàng khoác bộ váy dạ hội đi khắp nơi. Hai hồn ma này vẫn thường xuyên xuất hiện trước các du khách mỗi khi thăm quan lâu đài.

Lâu đài Meggernie xây dựng ở thế kỷ XVII, một trong các lâu đài ma quái nhất thế giới. Công trình có kiến trúc khiêm tốn và khá hiện đại, du khách mỗi khi đến đây, đặc biệt là các du khách nam luôn muốn khám phá, bởi bất cứ lúc nào cũng sẽ có những hồn ma nữ đến thăm, nhất là khi họ đang chăm chú xem một đồ vật nào đó trưng bày ở các phòng trong lâu đài, họ rất dễ thấy có bóng dáng của một người phụ nữ xinh đẹp đến bên cạnh âu yếm, vuốt ve họ. Nhiều người đàn ông đến đây đã từng đứng như trời trồng mắt mơ màng lấp láy sau cảm giác tuyệt vời của một nụ hôn thực thực hư hư khó tả.

Hồn ma nữ có liên quan đến vợ của đầu bếp trong lâu đài. Do cô quá đẹp, khiến nhiều kẻ nhòm ngó, cộng với việc cô nàng quá lẳng lơ khiến ông chồng phải bận tâm, bất an, cuối cùng đã ra tay giết vợ. Không để thân xác cô nguyên vẹn, ông đã xẻ đôi nó trước khi tiêu hủy, nên mới xảy ra việc nửa trên cô ve vãn khách nam, còn nửa dưới lang thang trong tầng dưới và sân sau của tòa lâu đài.

Khám phá Lâu đài Edinburgh

So với 4 toà lâu đài nêu trên và các lâu đài khác ở Scotland thì Edinburgh là toà lâu đài thu hút mọi du khách không chỉ ở sự nguy nga, hoành tráng mà cả những lời đồn đại những điều bí ẩn chưa có lời giải. Mặc dù câu chuyện lâu đài Edinburgh có ma hay không, cho đến nay khó mà khẳng định, nhiều nhà nghiên cứu vẫn tin rằng có một cái gì đó rất huyền bí, dù nó mang theo những lời nguyền đáng sợ. Vượt lên tất cả, Edinburgh vẫn là một trong số ít các lâu đài hấp dẫn nhất thế giới và thu hút số lượng khách thăm quan nhiều nhất; trở thành biểu tượng cho kiến trúc cổ không chỉ của Scotland mà còn của cả Vương quốc Anh.

Từ trung tâm thành phố sầm uất cùng tên Edinburgh, ngắm toàn cảnh lâu đài tọa lạc trên ngọn núi lửa cao và du khách còn có thể nhìn ra biển Bắc. Vì sự hấp dẫn của nó và có phần tò mò mà khi đặt chân đến vùng đất này, chúng tôi đã dành thời gian khám phá lâu đài, từ cánh cổng vào với các công trình ấn tượng. Nhiều pho tượng tuyệt tác về Robert The Bruce và William Wallace mang tên “Trái tim dũng cảm” - những người bảo vệ cho nền độc lập của Scotland thế kỷ XIV, đến làn đường đá cuội đưa bước ta đến phần chính của công trình, một đại sảnh với mái vòm lớn, các hầm đá dưới lòng đất từng giam giữ các tù nhân thời chiến. Nhà nguyện Thánh Margaret - công trình cổ nhất cùng với lâu đài được xây dựng từ thế kỷ XII để tưởng nhớ Margaret - Hoàng hậu của Vua Malcolm III (1031 - 1093). Xưa kia, lâu đài Edinburgh từng là pháo đài và là nơi sinh sống của Hoàng gia Scotland. Trong suốt lịch sử gần 1.000 năm của mình, tòa lâu đài đã bị tấn công ít nhất 26 lần. Giờ đây, nó là điểm thăm quan hấp dẫn bậc nhất ở Scotland với vài ngàn người đến đây mỗi ngày, trở thành nơi tổ chức các buổi hòa nhạc, các sự kiện. Bên cạnh đó, màn trình diễn vũ khí đẹp mắt... được diễn ra trong suốt cả năm trong khuôn viên các bước tường thấm đẫm màu lịch sử này.

Một hệ thống tường thành trên cao nơi nhiều lỗ châu mai với các cỗ pháo lớn, trong đó có một khẩu pháo mang tên One O’Clock Gun. Khẩu pháo này khai hỏa vào đúng 1 giờ và luôn chính xác mỗi ngày, trừ ngày Chủ nhật. Được biết từ năm 1861, hoạt động này được thực hiện nhằm giúp các tàu trong cảng lân cận chỉnh đồng hồ. Các toà nhà đẹp nhất nơi đây có niên đại từ thời trị vì của Vua James IV nước Anh cuối thế kỷ XV và đầu XVI, trong đó tòa đại sảnh là công trình nổi bật nhất. Cung điện Hoàng gia thế kỷ XV của vua James I, Scotland trị vì trong giai đoạn (1406 - 1437) nằm trong khu quảng trường Crown trong lâu đài. Chính nơi đây, vua James VI của Scotland đã được sinh ra và chính ông là người hợp nhất Vương triều Anh và Scotland. Trên tầng đầu tiên của cung điện Hoàng gia còn lưu giữ phục sức của vị vua trị vì Scotland cùng nhiều châu báu, trong đó có khối đá sa thạch màu đỏ quý giá từng được sử dụng trong các nghi lễ đăng quang của Hoàng gia suốt nhiều thế kỷ.

Như nhiều lâu đài khác xây dựng dưới dạng pháo đài, từng dấu tích hiện vật trong Edinburgh đánh dấu từng giai đoạn lịch sử của Scotland, vì thế nó được đồn đại là có rất nhiều hồn ma tồn tại chưa được siêu thoát. Công trình nổi tiếng này còn được mệnh danh là địa danh “nhiều” ma nhất Châu Âu. Người ta còn phát hiện bên trong lâu đài có một hệ thống đường hầm bí ẩn dẫn tới Royal Mile và Holywood House.

Một trong số các câu chuyện về hồn ma từng xuất hiện ở đây là vụ biến mất của những người thợ. Người ta truyền lại rằng, do cấu trúc đặc biệt của lâu đài có nhiều tầng hầm ăn sâu vào núi nên một đội thợ đã từng được cử xuống một tầng hầm đặc biệt để kiểm tra. Khi làm việc, những người thợ dưới hầm liên lạc với nhau bằng tiếng kèn. Nhưng khi anh ta đang thổi kèn, tiếng kèn im bặt và sau đó người thợ này đã biến mất không dấu vết. Sau đó, thỉnh thoảng người ta lại nghe thấy tiếng kèn vọng ra từ lâu đài ma quái này. Cũng như trong quá trình xây dựng lâu đài, nhiều đội thợ cũng đã từng biến mất.

Bị ám ảnh bởi trong lâu đài có nhiều ma, và trong đầu cứ hiện những hình ảnh ma quái trong bộ phim Harry Potter được chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng của nữ nhà văn Anh J.K. Rowling. Vì vậy, mặc dù mọi thứ ở lâu đài rộng lớn và hấp dẫn, tôi thường trực cảm giác đề phòng vì sợ gặp ma, nên không dám xem một thứ gì quá kĩ. Đặc biệt, không dám đứng một mình một góc nào đó trong lâu đài và cứ có cảm giác lạnh lạnh gai gai mỗi khi nhìn chăm chú vào những nhân vật trong các bức họa trong các phòng trưng bày.

Sau này, nhiều du khách nói: Họ đã từng nhìn thấy một bóng người không đầu thổi kèn bên trong lâu đài. Họ thấy những bàn tay lạnh giá níu giữ họ, làm cho họ muốn bước đi mà không di chuyển được khi tham quan. Bao lâu nay, những hiện tượng ma quái vẫn diễn ra trong lâu đài rộng lớn nhiều tầng lầu này. Đã rất nhiều nghiên cứu, và người ta khẳng định rằng có cái gì đó bất thường mà ngày nay khoa học vẫn chưa giải thích được vẫn đang xảy ra trong lâu đài Edinburgh. Dù mang theo những lời nguyền đáng sợ, song lâu đài cổ Edinburgh - biểu tượng của xứ sở Scotland vẫn là một địa chỉ hấp dẫn nhất đối với mỗi khách du lịch khi đặt chân đến Vương quốc cao nguyên này.