Một nhóm các nhà khoa học cho biết đang ưu tiên việc đặt tên và sẽ công bố một thuật ngữ thích hợp với chủng virus gây tử vong này, BBC đưa tin ngày 5.2.
Ủy ban quốc tế về phân loại virus (ICTV) đã được giao "nhiệm vụ cấp bách" về việc chính thức quyết định một tên gọi chính thức cho virus.
Học giả cấp cao và phó giáo sư Trung tâm John Hopkins Crystal Watson nói rằng, việc đặt tên một loại virus mới thường bị trì hoãn vì trọng tâm chính là phản ứng y tế cộng đồng. Tuy nhiên có nhiều lý do tại sao việc đặt tên virus nên được ưu tiên.
Đề cập đến tên tạm thời của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về virus, ông Watson cho hay, 2019-nCoV là một tên khó sử dụng, dẫn đến truyền thông và công chúng sử dụng các thuật ngữ khác nhau.
Những virus Corona mới là chủng mới của virus Corona chưa từng được xác định trước đây ở người. Chữ cái "n" trong tên gọi loại virus này là từ "novel" nghĩa là mới trong khi "CoV" là virus Corona.
2019-nCov thuộc về một họ virus lớn hơn được tìm thấy ở cả động vật và người. Một số loại virus này lây nhiễm cho người và được biết là nguyên nhân gây các bệnh từ cảm lạnh thông thường đến các bệnh hô hấp nghiêm trọng hơn.
"Nguy cơ khi không có tên gọi chính thức là mọi người bắt đầu sử dụng các thuật ngữ khác nhau như virus Trung Quốc và điều này có thể dẫn tới phản ứng dữ dội với một bộ phận dân cư nhất định" - Tiến sĩ Watson nói
Hướng dẫn của WHO về cách đặt tên các bệnh truyền nhiễm mới ở người quy định rằng tên này không được bao gồm các vị trí địa lý như thành phố, quốc gia, khu vực hoặc lục địa. Tổ chức này đã trích dẫn những tên gọi như hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS), cúm Tây Ban Nha và viêm não Nhật Bản là những ví dụ cần tránh.
Tên dịch bệnh cũng nên tránh tên người, tên loài hoặc các nhóm động vật hoặc thực phẩm, những thuật ngữ có thể kích động nỗi sợ hãi không đáng có cũng như các tài liệu tham khảo về văn hóa, dân số, công nghiệp hoặc nghề nghiệp.
Các hướng dẫn cũng gợi ý rằng tên bệnh có thể bao gồm các thuật ngữ mô tả chung về triệu chứng, cũng như các thuật ngữ mô tả cụ thể như nhóm tuổi, mức độ nghiêm trọng, mùa và môi trường...
Một giáo sư về virus học thuộc nhóm nghiên cứu ICTV cho hay, nhóm bắt đầu thảo luận về vấn đề đặt tên cho virus Corona mới khoảng hai tuần trước. Hiện nhóm đang gửi tên cho một tạp chí khoa học để xuất bản và hy vọng sẽ công bố trong vòng vài ngày.
Chủ tịch Khoa học sinh học tại Đại học Texas A&M-Texarkana, Mỹ nói rằng tên mới cần phải dễ đọc, dễ phát âm hơn các thuật ngữ hiện đang sử dụng.