Lệnh cấm, được ban hành bởi cơ quan chỉ huy ổ dịch ở Vũ Hán cho biết từ 10h sáng 23.1, xe buýt đô thị, tàu điện ngầm, phà, các chuyến bay và các phương tiện vận chuyển hành khách đường dài sẽ bị đình chỉ hoạt động trong thành phố. 

Thông báo không cho biết khi nào các dịch vụ trên sẽ tiếp tục phục vụ lại. Vũ Hán là một trong bốn trung tâm đường sắt lớn ở Trung Quốc.

Ngoài ra, trong thông báo không đề cập đến việc cấm ôtô cá nhân, tuy  nhiên, chính quyền cảnh báo người dân không nên rời khỏi thành phố.

Lệnh cấm nhằm kiểm soát và ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Một số người dân bắt đầu đổ xô đến ga tàu ở thành phố Hán Khẩu, Vũ Hán và sân bay ngay sau khi có thông báo của chính phủ.

Một người đàn ông tên Cui, làm việc tại Vũ Hán nằm trong đám đông tuyệt vọng cố gắng rời khỏi thành phố trước khi lệnh cấm có hiệu lực vào lúc 10h sáng.

"Vé tàu không có sẵn trên các ứng dụng du lịch sau 23h30 nên tôi vội vàng đến ga tàu và tìm cách mua vé về quê. Tôi không muốn ở lại thành phố này 1 hoặc 2 tháng nữa sau khi có lệnh cấm", tờ South China Morning Post dẫn lời ông Cui.

Ông Cui cho biết, ngay cả lúc nửa đêm, nhà ga vẫn chật cứng như bất cứ nơi nào ở Trung Quốc trong thời gian du lịch mừng xuân. Điều khác biệt duy nhất là hầu hết mọi người đều đeo mặt nạ.

Chính quyền thành phố Vũ Hán cũng đưa ra thông báo bắt buộc mọi người phải đeo mặt nạ ở những nơi công cộng. Ngoài ra, nhân viên của các cơ quan nhà nước và các tổ chức công cộng phải đeo mặt nạ khi làm nhiệm vụ.

Trước thông báo của Vũ Hán, tỉnh Giang Tô đã ban hành lệnh cấm xe buýt khởi hành từ bất kỳ thành phố nào đến Vũ Hán. Họ đã thiết lập các làn đường đặc biệt trong sân bay và nhà ga để kiểm tra hành khách từ Vũ Hán.

Trên phương tiện truyền thông xã hội, lệnh cấm đi lại được một số người ủng hộ, tuy nhiên, những người khác đặt câu hỏi tại sao chính quyền không ban hành nó trước đó.

Ở Vũ Hán đã xảy ra 440 ca nhiễm coronavirus. Nhiều người trong số họ làm việc gần khu chợ được cho là nguồn gốc của sự bùng phát dịch bệnh.

Thông tin chi tiết về dịch bệnh được biết sau khi có thông báo khẩn từ sở y tế thành phố hướng dẫn các bệnh viện báo cáo thêm về các trường hợp viêm phổi không rõ nguồn gốc vào ngày 30.12. Tổ chức Y tế thế giới duy trì liên lạc với chính quyền ở Trung Quốc về tình hình kể từ thời điểm đó.

Vào ngày 22.1, tờ Tin tức Bắc Kinh đưa tin, các bệnh viện ở Vũ Hán đã quá đông. Các phòng truyền máu có rất nhiều bệnh nhân, thậm chí một số bệnh nhân phải ngồi ngoài hành lang. 

Dịch bệnh xảy ra khi hàng triệu người ở Trung Quốc đang di chuyển cho kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, bao gồm cả những người lao động nhập về nhà với gia đình.

Kỳ nghỉ Tết Nguyên đán ở Trung Quốc kéo dài tới 40 ngày. Đây được coi là cuộc di cư hàng năm lớn nhất trên thế giới.

Với dân số 11 triệu người, Vũ Hán lớn hơn London hay New York. Virus hiện đã lan sang Mỹ, Thái Lan, Nhật Bản và Hàn Quốc.