Thành phố Thâm Quyến có dân số giảm lần đầu tiên vào năm 2022. Dân số giảm giúp hạ nhiệt một số vấn đề của Thâm Quyến như tắc nghẽn giao thông và giá thuê nhà cao.
Tuy nhiên, tốc độ tăng trưởng đáng ngưỡng mộ của thành phố - từng là yếu tố thu hút giới trẻ từ khắp Trung Quốc tới lập nghiệp - cũng không còn là động lực chính.
Thâm Quyến được thành lập năm 1979 tại tỉnh Quảng Đông. Đây là đặc khu kinh tế đầu tiên của đất nước và được giới chức Trung Quốc thúc đẩy mạnh mẽ.
Thâm Quyến được gọi là thành phố của những người di cư trẻ tuổi, với độ tuổi trung bình của cư dân là 32,5 tuổi vào năm 2020 - thấp hơn nhiều so với độ tuổi trung bình toàn quốc là 38,8.
Đội ngũ lao động trẻ năng động sẵn có ở Thâm Quyến đã mở đường cho các công ty lớn, đổi mới sáng tạo như Huawei Technologies, BYD và Tencent Holdings.
Dân số của Thâm Quyến đạt 5 triệu người năm 1997, sau đó vượt mốc 10 triệu năm 2010 và tăng khoảng 5% mỗi năm của các năm tiếp sau.
Tuy nhiên, xu hướng này thay đổi vào năm 2022 khi dân số Thâm Quyến giảm 0,1% xuống còn 17,66 triệu người.
Dân số Thâm Quyến giảm được cho là do chính sách zero-COVID nghiêm ngặt của Trung Quốc. Hàng loạt nhà máy sản xuất đồ điện tử và hàng hóa khác buộc phải tạm dừng hoạt động, lượng đơn đặt hàng giảm. Một phần lao động nhập cư trở về nhà.
Việc dân số Thâm Quyến giảm, ngoài do đại dịch COVID-19 còn có một phần nguyên nhân từ những thay đổi trong chính sách của chính quyền địa phương.
Thâm Quyến từng thu hút những người trẻ tới sinh sống, làm việc bởi những quy định đăng ký tương đối nới lỏng trong các vấn đề xã hội thiết yếu như tiếp cận nhà ở và giáo dục. Tuy nhiên, từ năm 2021, thành phố siết chặt những quy định này.
Dân số tăng cao đã gây áp lực lên trường học, bệnh viện và các cơ sở hạ tầng công cộng khác; tắc nghẽn giao thông và giá thuê tăng vọt là những vấn đề lớn và nhiều cư dân Thâm Quyến phàn nàn.
"Giá thuê nhà cao gấp 3 lần hoặc hơn so với các thành phố lân cận, vì vậy tôi phải làm việc cật lực để ở lại đây" - một phụ nữ ở độ tuổi 20 nói với Nikkei Asia.
"Cuộc sống ở thành phố thật căng thẳng. Tôi không muốn sống ở đây khi về hưu" - một người đàn ông khoảng 30 tuổi nói.
Ủy ban Cải cách và Phát triển của Thâm Quyến - cơ quan chịu trách nhiệm về các chính sách kinh tế - cho biết, thay đổi là cần thiết vì dân số đã đăng ký tăng quá cao, gây sức ép với dịch vụ công cộng và dẫn tới những vấn đề về ô nhiễm, tắc nghẽn khó giải quyết.