Thậm chí còn có thể thấy các đối tác bên ngoài ganh đua nhau quyết liệt trong việc chinh phục các đảo quốc nhỏ về phe mình.
Cuộc gặp cấp cao lần thứ 10 của lãnh đạo Nhật Bản với lãnh đạo của 18 đảo quốc vùng Nam Thái Bình Dương trong khuôn khổ diễn đàn Gặp gỡ lãnh đạo các đảo quốc Thái Bình Dương (PALM) là bằng chứng mới đây nhất.
Lãnh đạo của 18 đảo quốc vùng Nam Thái Bình Dương đã tới Thủ đô Tokyo của Nhật Bản để gặp Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida.
Khuôn khổ diễn đàn PALM được Nhật Bản và các quốc đảo vùng Nam Thái Bình Dương thành lập từ năm 1997 nhưng phải đến một vài năm nay mới được cả hai phía thực sự coi trọng. Nguyên do là thời cuộc thay đổi. Khu vực lớn Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương trở thành tâm điểm mới của chính trị thế giới và ngoại giao quốc tế khiến cho các đảo quốc có được vị thế quan trọng hơn hẳn so với trước trong chiến lược, chính sách của các đối tác bên ngoài và cả bên trong khu vực, đặc biệt là Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ, Australia và New Zealand.
Nhật Bản là thành viên của Bộ Tứ (bao gồm Mỹ, Ấn Độ, Nhật Bản và Australia). Nhật Bản có nhu cầu thiết thực về đối phó Trung Quốc và ganh đua ảnh hưởng với Trung Quốc ở khu vực này. Nhật Bản theo đuổi mục tiêu lâu dài đầy tham vọng là gây dựng và tăng cường vai trò, ảnh hưởng chính trị thế giới. Các đảo quốc coi trọng quan hệ hợp tác và liên kết với Nhật Bản vì Nhật Bản là con bài đối trọng rất thích hợp giúp các quốc đảo thêm sáng giá trong chính sách và chiến lược của các đối tác khác. Quan hệ hợp tác với Nhật Bản lại không phức tạp và nhạy cảm như quan hệ của các đảo quốc với các đối tác khác. Cuộc gặp cấp cao giữa Nhật Bản và 18 quốc đảo vùng Nam Thái Bình Dương vừa rồi rất hài hòa và thành công vì trên thực tế PALM hiện hội tụ đủ cả thiên thời lẫn địa lợi và nhân hòa để phát triển nhanh và mạnh mẽ hơn cả.