Hãng AFP đưa tin, Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ cho biết, trận động đất mạnh và nông với cường độ 6,6 độ richter đã xảy ra ở phía đông nam đảo Masbate, thuộc khu vực Bicol của Philippines lúc 8h23 sáng 18.8 (theo giờ địa phương).

"Có rất nhiều ngôi nhà bị hư hại. Trận động đất thực sự rất mạnh", Trung sĩ Antonio Clemente ở Cataingan, một thị trấn khoảng 50.000 dân phía tây hòn đảo Masbate, cách tâm chấn động đất vài kilomet, nói.

AFP dẫn lời kể của một phóng viên đài phát thanh địa phương, Christopher Decamon, cho biết đã nhìn thấy các nhân viên cứu hộ kéo thi thể một người đàn ông từ đống đổ nát của ngôi nhà ba tầng ở ngoại ô Cataingan. Vợ của người đàn ông may mắn thoát ra ngoài bình an vô sự. Những người dân khác đều chạy ra khỏi nhà khi trận động đất xảy ra.

Cảnh sát địa phương xác nhận cái chết của người đàn ông trong trận động đất. Cho đến nay, chưa có báo cáo nào khác về thương vong, nhưng các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ vẫn đang được tiến hành.

Tại thị trấn Palanas trên đảo Masbate, cảnh sát trưởng Alvin Guerina cho biết, một số bệnh nhân, trong đó có một phụ nữ mang thai sắp chuyển dạ, đã được sơ tán khỏi bệnh viện để đề phòng trong trường hợp xảy ra dư chấn.

Cho đến nay, ít nhất 14 dư chấn đã được văn phòng Địa chấn Philippines ghi nhận, trong đó lần mạnh nhất là 3,5 độ richter.

Philippines nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, một đường vòng cung của các hoạt động địa chấn dữ dội trải dài từ Nhật Bản qua Đông Nam Á và qua lưu vực Thái Bình Dương.

Một trận động đất mạnh 6,8 độ richter xảy ra ở phía nam đảo Mindanao, Philippines vào tháng 12, khiến ít nhất 3 người thiệt mạng, hàng chục người bị thương và làm hư hại nhiều nhà cửa.

Trận động đất ngày 18.8 xảy ra trong bối cảnh quần đảo này đang chiến đấu chống lại tình trạng gia tăng các ca mắc COVID-19, với tổng số hơn 169.000 ca và các hạn chế di chuyển khác nhau đã được áp đặt trên khắp đất nước. Tuy nhiên, lệnh phong tỏa ảnh hưởng đến một phần tư dân số Philippines, bao gồm cả thủ đô Manila, sẽ được nới lỏng vào ngày 19.8.