Reuters đưa tin, phát biểu trước truyền thông về quyết định của Italia trong việc chặn xuất khẩu 250.000 liều vaccine COVID-19 AstraZeneca cho Australia, Bộ trưởng Y tế Greg Hunt cho biết: “Australia đã nêu vấn đề với EC thông qua nhiều kênh, và đặc biệt là chúng tôi đã yêu cầu EC xem xét lại quyết định này”.
Bộ trưởng Hunt thông tin, Australia đã nhận được 300.000 liều vaccine COVID-19 của AstraZeneca, và sẽ tiếp tục cho đến khi sản xuất vaccine trong nước tăng lên.
Australia khởi động chương trình tiêm chủng hàng loạt vào ngày 22.2, bắt đầu tiêm cho nhân viên y tế tuyến đầu và người cao tuổi bằng vaccine COVID-19 của Pfizer mặc dù liều lượng còn hạn chế trong bối cảnh eo hẹp nguồn cung chung toàn cầu.
Trong khi tìm kiếm sự can thiệp của EC, Thủ tướng Australia Scott Morrison cho biết ông có thể hiểu lý do phản đối của Italia: “Ở Italia đang diễn ra tình trạng tử vong do COVID-19 với tốc độ 300 người một ngày. Và vì vậy tôi chắc chắn có thể hiểu được mức độ lo lắng cao độ ở Italia và nhiều nước trên khắp Châu Âu”.
Động thái của Italia được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Thủ tướng Mario Draghi - người vừa nhậm chức vào tháng 2 - nói với các nhà lãnh đạo EU rằng, khối này cần tăng tốc độ tiêm chủng và rà soát các công ty dược phẩm không đảm bảo đủ nguồn cung vaccine như đã hứa.
Các quốc gia EU bắt đầu tiêm chủng vào cuối tháng 12.2020, nhưng đang tiến triển với tốc độ chậm hơn nhiều quốc gia khác. Các quan chức đổ lỗi nguyên nhân gây ra tiến độ tiêm chủng chậm một phần là do các nhà sản xuất có vấn đề về nguồn cung.
Australia đã đặt hàng 53,8 triệu liều vaccine AstraZeneca. Công ty dược phẩm địa phương CSL Ltd được ủy quyền sản xuất 50 triệu liều vaccine COVID-19 này ở Australia và dự kiến sẽ xuất xưởng đợt đầu tiên vào gần cuối tháng 3.
Các liều vaccine được sản xuất trong nước sẽ là trụ cột cung cấp vaccine cho chương trình tiêm chủng của Australia, dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng 10.
Australia chịu ít áp lực hơn so với nhiều quốc gia khác, chỉ ghi nhận dưới 29.000 ca COVID-19 và 909 ca tử vong. Tỉ lệ lây nhiễm và tử vong thấp hơn ở nước này nhờ vào các lệnh phong tỏa chặt chẽ, nghiêm ngặt, hệ thống truy vết nhanh chóng và đóng cửa biên giới.