Với tình trạng nhiễm bệnh và tử vong do COVID-19 gia tăng trên toàn quốc, Tiến sĩ Scott Gottlieb, cựu ủy viên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), cảnh báo hôm 6.12 rằng, có khả năng đại dịch COVID-19 ở Mỹsẽ tiếp tục trầm trọng hơn trong những tuần tới và dự đoán có thể lên tới gần 4.000 ca tử vong mỗi ngày trong tháng Giêng.
Ông Gottlieb nói trên chương trình “Face the Nation" của CBS News: "Dù mọi thứ đang tồi tệ như hiện tại, song chúng sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều. Tôi nghĩ rằng vào cuối năm chúng ta sẽ có khoảng 300.000 người chết và vào cuối tháng Giêng, chúng ta có thể có 400.000 người chết. Chúng ta sẽ thấy có lẽ liên tục 2.000 người chết mỗi ngày và khi bước vào tháng Giêng cao điểm, không may chúng ta sẽ chứng kiến hơn 3.000 ca tử vong mỗi ngày, thậm chí có thể gần 4.000 ca”.
Tính đến ngày 6.12, Mỹ đã có gần 14,6 triệu ca nhiễm COVID-19, trong đó có hơn 281.000 ca tử vong, theo Đại học Johns Hopkins. Nhưng các quan chức y tế công cộng cảnh báo người dân Mỹ nên chuẩn bị cho một mùa đông tàn khốc, và Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, Tiến sĩ Robert Redfield dự đoán hôm 2.12, số người chết có thể tăng lên 450.000 người vào tháng Hai.
Ông Gottlieb thừa nhận "tình hình đang tồi tệ hơn trên khắp đất nước" và cho biết đại dịch sẽ tồi tệ hơn trong bốn đến sáu tuần tới, với đỉnh điểm về số người chết và nhập viện vào khoảng giữa tháng Giêng.
"Có một tương lai nghiệt ngã ngay trước mắt chúng ta trong sáu tuần tới," Gottlieb nói. "Mọi người thực sự cần phải bảo vệ chính mình”.
Sự gia tăng đột biến về số ca nhiễm và tử vong do COVID-19 diễn ra khi hai công ty dược phẩm, Pfizer và Moderna, đang chờ FDA phê duyệt vaccine COVID-19 sau khi các nghiên cứu cho thấy vaccine của hai hãng có khả năng bảo vệ mạnh mẽ chống lại virus.
Các thành viên của Chiến dịch Warp Speed - sáng kiến của chính quyền Tổng thống Donald Trump tập trung vào phát triển và phân phối vaccine - dự kiến lô vaccine đầu tiên của Pfizer sẽ được tung ra vào giữa tháng 12 nếu FDA cấp phép sử dụng khẩn cấp.
Pfizer và Moderna dự kiến sẽ cung cấp khoảng 40 triệu liều vaccin vào cuối năm nay, đủ để chủng ngừa cho 20 triệu người.
Trong khi Pfizer và Moderna vẫn đang chờ FDA phê duyệt, Vương quốc Anh đã trở thành quốc gia đầu tiên ở phương Tây phê duyệt vaccine COVID-19 của Pfizer, được phát triển với sự hợp tác của BioNTech của Đức - để sử dụng công cộng. Từ ngày mai, 8.12, Anh bắt đầu tiêm phòng cho người dân nước này.
Động thái của Anh mang đến những lời chỉ trích rằng FDA đã đi quá chậm trong việc phê duyệt vaccine của Pfizer.
Gottlieb cho biết cơ quan y tế mà ông từng lãnh đạo đã đưa ra "các quyết định có chủ ý" làm chậm quá trình, bao gồm cả việc có một ủy ban cố vấn mở để truyền niềm tin cho công chúng và yêu cầu các nhà sản xuất có ít nhất hai tháng dữ liệu an toàn trên 50% bệnh nhân trước khi xin phép sử dụng khẩn cấp .
Ông nói: "Có những lý do chính đáng khiến FDA làm như vậy. Họ muốn cung cấp mức độ đảm bảo công khai cao hơn và cũng có cái nhìn rõ hơn về dữ liệu. Nhưng họ đã trì hoãn việc này ít nhất vài tuần. Vì vậy, chúng ta phải chấp nhận điều đó”.