Có 2.600 hành khách và 1.100 thủy thủ trên tàu du lịch Golden Princes cập cảng Akaroa gần thành phố Christchurch, ở nam đảo New Zealand ngày 15.3, theo AFP.
Quan chức cao cấp Bộ Y tế New Zealand, Ashley Bloomfield, cho biết 3 hành khách đã được cách ly. Một trong số đó có các triệu chứng giống như mắc COVID-19 và đang được điều trị như một trường hợp nghi ngờ nhiễm bệnh.
"Tất cả mọi người không được phép rời khỏi tàu cho đến khi biết kết quả, dự kiến vào ngày 16.3“ - ông Bloomfield nói.
Ba ngày trước đó, hãng điều hành du thuyền Princess Cruises tuyên bố tạm dừng các chuyến đi trên toàn thế giới trong hai tháng để đối phó với đại dịch COVID-19.
Công ty cho phép các tàu du lịch đã xuất phát được 5 ngày tiếp tục hết hành trình, nhưng nói rằng các tàu đang thực hiện lịch trình đến ngày 17.3 nên dừng sớm ở địa điểm thuận tiện nhất.
Princess Cruises đã có 2 tàu bị cách ly vì COVID-19 là tàu Diamond Princess cập cảng ở Nhật Bản và Grand Princess, cập cảng ở California, Mỹ.
Golden Princess đã có mặt ở vùng biển New Zealand trước khi nước này hôm 14.3 tuyên bố cấm tất cả các tàu du lịch cho đến ngày 30.6 theo các quy định mới nghiêm ngặt liên quan dịch COVID-19.
Một chuyên gia y tế công cộng của New Zealand, Brian Cox từ Đại học Otago, cho biết nếu trường hợp nhiễm SARS-CoV-2 được xác nhận trên tàu Golden Princess thì những hành khách còn lại không nên ở lại trên tàu.
Quyết định cách ly 3.700 hành khách và thuỷ thủ đoàn trên tàu Diamond Princess ở Nhật Bản đã bị chỉ trích nặng nề sau khi hơn 700 người cuối cùng đã dương tính với virus này.
Ông Cox nói: "Kinh nghiệm của người Nhật là một bài học đáng buồn. Giữ hành khách trên một con tàu như vậy chỉ khiến virus lây lan tới nhiều người và về cơ bản con tàu trở thành ổ dịch phát tán bệnh“.
“Cho hành khách rời khỏi tàu để họ tự cách ly trong 2 tuần là lựa chọn an toàn nhất” - ông Cox nói thêm.
Ngày 14.3, New Zealand cho biết khách quốc tế sẽ phải tự cách ly trong 14 ngày khi đến nước này. Ngày 15.3, Australia cũng công bố biện pháp tương tự.