Tỉ phú Elon Musk nói với nhân viên SpaceX rằng cuộc khủng hoảng động cơ Starship đang tạo ra "nguy cơ phá sản" của công ty trong email gửi toàn công ty sau Lễ Tạ ơn, CNBC đưa tin.
Nhà sáng lập SpaceX cảnh báo: “Cuộc khủng hoảng sản xuất Raptor tồi tệ hơn nhiều so với cách đây vài tuần. Chúng ta thực sự phải đối mặt với nguy cơ phá sản nếu không thể đạt được tốc độ bay của Starship ít nhất 2 tuần một lần vào năm tới".
Starship là tổ hợp tên lửa, tàu vũ trụ thế hệ tiếp theo mà SpaceX đang phát triển để phóng hàng hóa và đưa con người lên Mặt trăng và sao Hỏa. Công ty đang thử nghiệm các nguyên mẫu Starship tại một cơ sở ở nam Texas và đã thực hiện nhiều cuộc thử nghiệm ngắn. Tuy nhiên, để hệ thống khổng lồ này chuyển sang chế độ phóng vào quỹ đạo, nguyên mẫu tên lửa cần tới 39 động cơ Raptor, đòi hỏi có bước ngoặt lớn trong quá trình sản xuất động cơ.
CNBC nhận định, email của Elon Musk gửi cho nhân viên SpaceX cung cấp thêm bối cảnh về tầm quan trọng của sự ra đi của cựu Phó chủ tịch phụ trách động cơ đẩy Will Heltsley vào đầu tháng này. Will Heltsley đã ngừng phát triển động cơ Raptor trước khi ra đi. Trong email, Elon Musk lưu ý rằng ban lãnh đạo của công ty đã nghiên cứu các vấn đề của chương trình kể từ thời điểm đó và phát hiện ra những tình huống “nghiêm trọng hơn nhiều” so với những gì ông nhận định trước đó.
Email của nhà sáng lập, giám đốc điều hành SpaceX lần đầu tiên được Space Explored, một tập hợp con của blog công nghệ 9to5Mac, đưa tin.
Trong email, Elon Musk cho hay, ông dự định nghỉ lễ Tạ ơn dài ngày. Tuy nhiên, sau khi phát hiện ra tình hình của Raptor, cá nhân ông sẽ làm việc về dây chuyền sản xuất động cơ tới cuối tuần. “Chúng ta cần tất cả chung tay để phục hồi sau thảm họa" - Elon Musk lưu ý.
Tỉ phú sáng lập đã nhiều lần mô tả sản xuất là phần khó khăn nhất trong quá trình tạo ra tên lửa khổng lồ của SpaceX. Công ty đã xây dựng đều đặn cơ sở sản xuất và thử nghiệm Starship ở Boca Chica, Texas, với nhiều nguyên mẫu đang hoạt động đồng thời.
Bước quan trọng tiếp theo của SpaceX trong việc phát triển Starship là phóng lên quỹ đạo.
Ngày 17.11, Elon Musk cho biết, SpaceX trông đợi phóng Starship lên quỹ đạo lần đầu vào tháng 1 hoặc tháng 2 năm tới trong khi chờ cơ quan quản lý liên bang phê duyệt theo quy định cũng như kỹ thuật sẵn sàng.
SpaceX muốn Starship có thể tái sử dụng hoàn toàn, với cả tên lửa và động cơ đẩy đều có khả năng hạ cánh sau khi phóng sau đó được thu hồi cho các chuyến bay tiếp theo. Tên lửa Falcon 9 của SpaceX có thể tái sử dụng một phần.
Hồi đầu tháng 11, Elon Musk cũng nói rằng, ông không chắc Starship có đạt quỹ đạo thành công trong lần thử đầu tiên hay không nhưng ông "tự tin" rằng tên lửa sẽ lên vũ trụ vào năm 2022.
SpaceX đã huy động được hàng tỉ USD tài trợ trong vài năm qua, cho cả Starship và dự án Internet vệ tinh Starlink, với mức định giá của công ty gần đây đạt 100 tỉ USD.