Các máy bay chiến đấu F-35A do Mỹ sản xuất đã được chứng nhận mang bom rơi tự do B61-12, trở thành máy bay thế hệ thứ năm đầu tiên được bật đèn xanh mang vũ khí hạt nhân.
Thông báo này được người phát ngôn của Văn phòng Chương trình chung F-35, Russ Goemaere, đưa ra trong một tuyên bố với tạp chí Breaking Defense hôm 8.3. Người phát ngôn tiết lộ, chương trình chứng nhận kéo dài 10 năm đã được hoàn thành trước thời hạn.
"F-35A là máy bay có khả năng hạt nhân thế hệ thứ 5 đầu tiên từ trước đến nay và là nền tảng mới đầu tiên (máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom) đạt được trạng thái này kể từ đầu những năm 1990", Goemaere tuyên bố và cho rằng sự phát triển này mang lại cho toàn bộ khối NATO "khả năng quan trọng" và ủng hộ "các cam kết răn đe mở rộng" của Mỹ.
Chứng nhận chỉ áp dụng cho máy bay cất cánh và hạ cánh thông thường F-35A, không bao gồm các biến thể khác của máy bay chiến đấu tàng hình, chẳng hạn như F-35B cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng hoặc F35C trên tàu sân bay. Nó cũng cho phép máy bay chiến đấu chỉ sử dụng B61-12, biến thể mới hơn của bom hạt nhân rơi tự do B61, được giới thiệu lần đầu vào năm 1960.
Chương trình kéo dài tuổi thọ -12, được hình thành dưới thời chính quyền Obama, nhằm thay thế các biến thể cũ hơn của vũ khí hạt nhân. Biến thể đầu tiên được triển khai vào cuối năm 2021 và dự kiến sẽ hoạt động đến cuối năm 2025. Năm ngoái, chính quyền Tổng thống Joe Biden đã công bố chương trình kéo dài tuổi thọ -13 mới để mang đến cho B61 một sự thay đổi lớn hơn.
Thông tin này là tín hiệu tươi sáng hơn cho toàn bộ chương trình F-35, vốn đang gặp phải nhiều vấn đề kỹ thuật và nhiều trở ngại. Bản tin mới nhất của Bloomberg vào đầu năm nay cho biết, việc nâng cấp phần mềm mới trị giá 14 tỉ USD cho F-35 “chưa hoàn thiện” dẫn đến "những thiếu sót nghiêm trọng trong chiến đấu" cho máy bay, thay vì cải thiện khả năng của chúng.
Các nhà khai thác máy bay chiến đấu, đã nhận thấy những thiếu sót "trong vũ khí, phản ứng tổng hợp, thông tin liên lạc và điều hướng, an ninh mạng và quy trình nhắm mục tiêu". Bất chấp những điều đó, Lầu Năm Góc được cho là đã chọn tiếp tục tung ra bản cập nhật bị lỗi.