AP dẫn thông tin từ các quan chức hạt Manatee, bang Florida cho biết, các mô hình mới nhất cho thấy một lỗ thủng tại hồ chứa của nhà máy phốt phát cũ có khả năng phun ra 340 triệu gallon nước trong vài phút, có thể gây ra bức tường nước tới 6,1 mét.

Thống đốc bang Florida DeSantis cho biết trong một cuộc họp báo hôm 4.4: "Những gì chúng tôi đang xem xét hiện nay là cố gắng ngăn chặn và đối phó, nếu cần, tình huống lũ lụt thảm khốc thực sự".

Các nhà chức trách đã đóng cửa nhiều đoạn của quốc lộ 41 và ra lệnh sơ tán 316 ngôi nhà. Một số gia đình được đưa vào các khách sạn địa phương.

Cảnh sát hạt Manatee bắt đầu sơ tán khoảng 345 tù nhân từ một nhà tù địa phương cách tầng một của hồ chứa rộng 77 mẫu khoảng 1,6 km vào chiều 4.4 - Tampa Bay Times đưa tin. Khu vực này có thể bị ngập 30 cm đến 1,5 mét.

Cục Bảo vệ Môi trường Florida cho biết, nước trong hồ chủ yếu là nước mặn pha với nước thải và nước mưa. Nó có hàm lượng phốt pho và nitơ cao và có tính axit, nhưng không được cho là độc hại.

Giới chức đã xả nước kể từ khi hồ bắt đầu bị rò rỉ vào tháng ba. Hôm 2.4, một sự cố rò rỉ đáng kể đã kích hoạt các cuộc sơ tán đầu tiên và tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào ngày 3.4. Một phần tường ngăn trong hồ chứa bị dịch chuyển khiến các quan chức cho là có thể xảy ra sập bất cứ lúc nào.

Ngày 4.4, lãnh đạo hạt cho hay sẽ tăng gần gấp đôi lượng nước được bơm ra khỏi hồ và chuyển đến Port Manatee. Hiện tại, khoảng 22.000 gallon nước đang được xả ra mỗi phút và giới chức hy vọng nguy cơ vỡ hồ chứa sẽ giảm vào ngày 6.4.

Justin Bloom, người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Suncoast Waterkeeper có trụ sở tại Sarasota, cho biết: “Chúng tôi hy vọng ô nhiễm không tồi tệ như chúng tôi lo sợ, nhưng đang chuẩn bị cho những thiệt hại đáng kể đối với Vịnh Tampa và các cộng đồng sống dựa vào nguồn tài nguyên quý giá này”.