Lệnh sơ tán giả được gửi qua tin nhắn điện thoại và Facebook. Trong đó có nội dung đề cập tới chiến dịch sơ tán phi tác chiến (NEO) dành cho thành viên gia đình các quân nhân và nhân viên dân sự khác, yêu cầu tất cả sơ tán khỏi Hàn Quốc.
Lệnh sơ tán giả được giới chức Mỹ ngăn chặn lại khoảng 1 giờ sau khi bị phát tán ngày 21.9. Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) nhanh chóng đưa ra tuyên bố khẳng định "USFK đã không đưa ra thông báo này".
Bản tuyên bố của USFK cũng khuyến cáo những ai nhận được lệnh sơ tán giả "không nhấn vào bất kỳ liên kết nào hoặc mở bất kỳ tài liệu đính kèm nào trong tin nhắn".
Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc cũng nói thêm rằng tất cả các gia đình có liên quan đến Bộ Quốc phòng trước tiên phải "xác nhận bất cứ thông tin nào liên quan đến di tản với người thân của họ và những người đại diện của đơn vị sơ tán phi tác chiến".
Theo Stars and Stripes, thông báo sơ tán giả có thể ảnh hưởng và gây ra cuộc sơ tán hàng loạt cho 28.500 quân nhân Mỹ và gia đình.
Mặc dù quân đội có các bài diễn tập sơ tán phi tác chiến 2 năm một lần nhưng lệnh sơ tán nghiêm túc như vậy không được đưa ra kể từ khi chiến tranh Triều Tiên chấm dứt cách đây 64 năm.
Lệnh sơ tán giả xảy ra sau bài phát biểu ngày 19.9 của Tổng thống Mỹ Donald Trump tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc cùng tuyên bố Mỹ sẽ "hủy diệt hoàn toàn" Triều Tiên trong trường hợp cần tự vệ và bảo vệ đồng minh.