Nghiên cứu cho hay, khi các nhà khoa học so sánh hồ sơ di truyền của khoảng 3.200 bệnh nhân COVID-19 nhập viện, họ phát hiện ra rằng một bộ gen trên nhiễm sắc thể 3 của người Neanderthal sống hơn 50.000 năm trước, là yếu tố nguy cơ di truyền chính gây nhiễm SARS-CoV-2 nặng và phải nhập viện.

Đồng tác giả Hugo Zeberg của Viện Nhân chủng học và Tiến hóa Max Planck cho biết, những người có bộ gene này mà mắc COVID-19 có nhiều khả năng cần phải dùng đến máy thở.

Theo nghiên cứu, bộ gene trên nhiễm sắc thể số 3 của người Neanderthal xuất hiện ở khoảng 50% người Nam Á và khoảng 16% người Châu Âu. Chúng hầu như không tồn tại ở Châu Phi và Đông Á.

Trong khi nghiên cứu không thể giải thích tại sao những gene cụ thể này lại gây ra nguy cơ cao hơn, nhưng họ kết luận rằng rõ ràng bộ gene của người Neanderthal sẽ khiến mắc COVID-19 trầm trọng hơn.

Hầu hết bộ gene này không có lợi cho loài người hiện đại, là gánh nặng di truyền với sức khỏe.