Vụ giẫm đạp xảy ra khi hàng chục nghìn người Do Thái đang tham gia một cuộc hành hương hàng năm cho lễ Lag BaOmer, ở Meron, xung quanh lăng mộ nổi tiếng của giáo sĩ Shimon Bar Yochai, nhà hiền triết vào thế kỷ 2.
Theo AFP, hàng chục người bị thương, trong đó có 20 người trong tình trạng nguy kịch.
Dịch vụ khẩn cấp Israel đã triển khai 6 trực thăng để sơ tán những người bị thương. Truyền thông Israel cũng đăng tải hình ảnh hàng loạt thi thể trên mặt đất.
Tờ Haaretz của Israel và các cơ quan truyền thông khác ban đầu đưa tin, khoảng 20 người đang trong tình trạng nguy kịch, xe cứu thương và máy bay trực thăng đang chạy tới hiện trường.
Dịch vụ cấp cứu Magen David Adom (MDA) cho biết, có 103 người đã bị thương trong đó có hàng chục người chết. Theo cập nhật của cơ quan này, có 38 người đang trong tình trạng nguy kịch và vẫn đang ở hiện trường, có 6 người trong tình trạng nguy kịch đã được sơ tán, 18 người bị thương nặng, 2 người bị thương ở mức độ vừa phải và 39 người bị thương nhẹ.
Magen David Adom đồng thời khẳng định "MDA đang chiến đấu vì mạng sống của hàng chục người bị thương và sẽ không từ bỏ cho đến khi nạn nhân cuối cùng được sơ tán".
Đài truyền hình Channel 12 TV nêu số người chết là 38.
Thủ tướng Benjamin Netanyahu gọi sự kiện là một "thảm họa nặng nề".
Về nguyên nhân sự cố, truyền thông ban đầu cho biết, một phần chỗ ngồi của sân vận động đã bị sập tại sự kiện Lag B'Omer ở núi Meron, Galilee. Tuy nhiên, các quan chức sau đó cho biết, những người thương vong đã bị ngạt thở hoặc bị giẫm đạp tại lễ hội lửa tôn giáo này.
Giới chức Israel đã cho phép 10.000 người tập trung tại khu vực lăng mộ. Đây là sự kiện tập trung đông người công khai lớn nhất được cho phép ở Israel trong bối cảnh đại dịch COVID-19.
Tuy nhiên, các nhà tổ chức cho biết, hơn 650 xe buýt đã được thuê từ khắp đất nước đưa 30.000 người hành hương đến Meron.
Khoảng 5.000 cảnh sát đã được triển khai để đảm bảo an ninh cho sự kiện. Sau sự cố giẫm đạp, cảnh sát đã đóng cửa địa điểm này và yêu cầu người hành hương sơ tán bằng xe buýt.