The Telegraph đưa tin, Mobanza Mobembo Gérard được mệnh danh là ''tên đồ tể của Vườn quốc gia Nouabale Ndoki'', một khu rừng nhiệt đới có diện tích rộng lớn, trải dài qua biên giới Cộng hòa Congo sang Cộng hòa Trung Phi và Cameroon. 

Theo các nhà chức trách, đối tượng bị kết án Gérard, 35 tuổi, bắt đầu các cuộc đi săn vào năm 2008 và ngay sau đó đã dẫn đầu một nhóm khoảng 25 kẻ săn trộm băng qua các cánh rừng để giết hại hàng trăm con voi rừng quý hiếm bằng vũ khí quân dụng. 

Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã (WSC), một tổ chức phi chính phủ, cho biết, kẻ săn trộm là người gốc Congo, đã bị tòa án ở khu vực Sangha của Cộng hòa Congo kết tội tuần trước. 

Phiên tòa xét xử và tuyên án dành cho anh ta, đánh dấu bản án hình sự đầu tiên đối với một kẻ buôn bán động vật hoang dã ở Cộng hòa Congo. Trước đây, tội phạm về môi trường được xét xử tại các tòa án dân sự và chịu mức án tối đa là 5 năm.

Gérard cũng được yêu cầu bồi thường thiệt hại 68.000 USD cho các nhân viên kiểm lâm do anh ta bắn bị thương.

Bản án “gửi một thông điệp cực kỳ mạnh mẽ rằng tội phạm về động vật hoang dã sẽ không được dung thứ và sẽ bị truy tố ở mức cao nhất”, Giám đốc khu vực của WCS - Emma Stokes, cho biết trong một tuyên bố hôm 24.8.

Vườn quốc gia Nouabale Ndoki ở phía bắc Cộng hòa Congo được thành lập năm 1993 và được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào năm 2012. Đây là khu bảo tồn động vật quý hiếm ở miền trung Châu Phi dành cho những loài voi rừng, khỉ đột và tinh tinh có nguy cơ tuyệt chủng.

Một trăm năm trước, ước tính có khoảng 10 triệu con voi đã có mặt trên khắp các khu rừng và đồng cỏ, xavan của Châu Phi. Nhưng hoạt động buôn bán ngà voi béo bở và nạn săn  bắn trộm đã làm suy giảm số lượng voi của lục địa này.

Hiện nay, ước tính chỉ còn lại khoảng 350.000 con voi ở Châu Phi và khoảng 10.000 đến 15.000 con trong số chúng bị giết hại mỗi năm để lấy ngà.