Theo CNN, đây là phản ứng đáng kể sau khi chính quyền Mỹ và các đồng minh cảnh báo rằng nhóm chiến binh được Iran hậu thuẫn sẽ phải gánh chịu hậu quả sau các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa lặp đi lặp lại nhằm vào tàu hàng ở Biển Đỏ.
Tổng thống Mỹ Joe Biden cho biết đã ra lệnh tấn công “để đáp trả trực tiếp các cuộc tấn công chưa từng có của Houthi nhằm vào các tàu hàng hải quốc tế ở Biển Đỏ”.
“Hôm nay, theo chỉ đạo của tôi, các lực lượng quân sự Mỹ - cùng với Vương quốc Anh và với sự hỗ trợ từ Australia, Bahrain, Canada và Hà Lan - đã tấn công nhằm vào một số mục tiêu ở Yemen do Houthi sử dụng nhằm gây nguy hiểm cho quyền tự do hàng hải ở Yemen, một trong những tuyến đường thủy quan trọng nhất thế giới” - Tổng thống nói trong một tuyên bố của Nhà Trắng.
Tổng thống Biden nhấn mạnh, sẽ “không ngần ngại chỉ đạo các biện pháp tiếp theo để bảo vệ người dân và dòng chảy tự do thương mại quốc tế khi cần thiết”.
Các cuộc tấn công được thực hiện từ máy bay chiến đấu và tên lửa Tomahawk. Một quan chức Mỹ nói với CNN, hơn 10 mục tiêu của Houthi đã bị tấn công bởi tên lửa bắn từ trên không, trên mặt đất và các bệ phóng phụ, nhằm làm suy giảm các cuộc tấn công liên tục của Houthi nhằm vào các tàu ở Biển Đỏ.
Các cuộc tấn công là dấu hiệu cảnh báo quốc tế ngày càng gia tăng về mối đe dọa đối với một trong những tuyến đường thủy quan trọng nhất thế giới. Trong nhiều tuần, Mỹ đã tìm cách tránh các cuộc tấn công trực tiếp vào Yemen vì nguy cơ leo thang ở một khu vực vốn đang sôi sục căng thẳng, nhưng các cuộc tấn công của Houthi đang diễn ra nhằm vào hàng hải quốc tế đã buộc liên minh phải hành động.
Theo một nguồn tin quốc hội, các quan chức chính quyền cấp cao đã thông báo cho lãnh đạo quốc hội vào ngày 4.1 về các kế hoạch của Mỹ.
Theo một quan chức cấp cao Mỹ, các cuộc tấn công của Houthi nhằm vào hoạt động vận tải biển trên Biển Đỏ ngày 9.1 là giọt nước tràn ly với đỉnh điểm là việc Tổng thống Biden bật đèn xanh cho Mỹ tiến hành các cuộc tấn công ngày 11.1, mặc dù công tác chuẩn bị đã được tiến hành một thời gian.
Theo một quan chức Mỹ thứ hai, tàu ngầm USS Florida có khả năng phóng tên lửa đạn đạo cũng tham gia cuộc tấn công vào Yemen. Tàu ngầm đã bắn tên lửa tấn công mặt đất Tomahawk.
Các cuộc tấn công xảy ra trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin vẫn phải nhập viện sau những biến chứng do phẫu thuật ung thư tuyến tiền liệt.
Mặc dù Mỹ đã tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào các lực lượng ủy nhiệm của Iran ở Iraq và Syria kể từ khi chiến tranh bùng nổ ở Gaza, nhưng đây là cuộc tấn công đầu tiên được biết đến nhằm vào lực lượng Houthi ở Yemen.
Cuộc tấn công diễn ra vào thời điểm căng thẳng lớn ở Trung Đông khi Mỹ tìm cách đảm bảo cuộc chiến ở Gaza không lan ra khu vực rộng lớn hơn. Chính quyền Tổng thống Biden đã cảnh giác với việc tấn công lực lượng Houthi, lo ngại điều đó có thể làm đảo lộn lệnh ngừng bắn mong manh giữa nhóm chiến binh và Saudi Arabia đã đạt được sau nhiều năm chiến tranh.
Nhưng Nhà Trắng nói rõ rằng, các cuộc tấn công lặp đi lặp lại của Houthi nhằm vào các tuyến đường vận chuyển quốc tế ở phía nam Biển Đỏ là không thể chấp nhận được. Các cuộc tấn công đã buộc một số công ty vận tải biển lớn nhất thế giới phải tránh đường thủy, thay vào đó phải bổ sung hàng nghìn km vào các tuyến vận tải biển quốc tế bằng cách đi vòng quanh lục địa châu Phi.
Vài giờ trước cuộc tấn công ngày 11.1, người phát ngôn Lầu Năm Góc, Thiếu tướng Pat Ryder cho biết Iran “có vai trò” trong việc yêu cầu lực lượng Houthi dừng “hoạt động liều lĩnh, nguy hiểm và bất hợp pháp”. Ông nói, nếu họ không làm vậy, “sẽ có hậu quả”.
Trong bài phát biểu ngày 11.1, thủ lĩnh Houthi, Abdul Malek Al-Houthi nói rằng bất kỳ cuộc tấn công nào của Mỹ vào Yemen sẽ bị đáp trả mạnh mẽ hơn so với việc tấn công các tàu Mỹ trên biển.