Theo kết quả nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý của Mỹ, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một gò phân dơi cao vút nằm sâu trong một hang động ở Trelawny, Jamaica.

Đây là nơi trú ngụ của khoảng 5.000 con dơi thuộc 5 loài khác nhau. Các loài động vật có vú biết bay đã sinh sống trong hang hơn 4.300 năm. Kết quả là một đống phân dơi cao hơn 1,8m, lắng đọng thành nhiều lớp nối tiếp nhau qua nhiều thế hệ và phần lớn không bị xáo trộn.

Tiến hành phân tích các vật chất không tiêu hóa được trong phân, các nhà nghiên cứu đã phát hiện nhiều thông tin lịch sử thú vị.

Các nhà nghiên cứu cho biết: ''Dơi đóng vai trò quan trọng trong việc thụ phấn cho hoa, phát tán hạt giống và kiểm soát quần thể côn trùng. Do đó, điều quan trọng là chúng ta phải hiểu các hoạt động của con người và các sự kiện tự nhiên làm thay đổi thói quen kiếm ăn của dơi, từ đó ảnh hưởng đến bài tiết của chúng''.

Đồng tác giả nghiên cứu Jules Blais, một nhà khoa học môi trường tại Đại học Ottawa, nói rằng việc nghiên cứu các kho lưu trữ tự nhiên và tái tạo lại lịch sử tự nhiên, chủ yếu là từ trầm tích hồ nhưng đây là lần đầu tiên khoa học tìm hiểu chế độ ăn của dơi trong quá khứ liên hệ với các giai đoạn lịch sử.

Một gò phân nguyên vẹn với kích thước khổng lồ là điều hiếm thấy, vì trong nhiều thế kỷ, phân chim đã được khai thác để làm thuốc súng và làm phân bón.

Blais và các đồng nghiệp của ông đã rút ra một ''lõi'' theo phương thẳng đứng từ đỉnh cho tới chân gò phân sau đó phân tích để tìm các sterol - dấu hiệu sinh học được tạo ra bởi các tế bào động thực vật đi qua hệ tiêu hóa của dơi và phần lớn được bài tiết nguyên vẹn.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc xác định loại sterol nào chiếm ưu thế trong các lớp phân dơi giống chìa quá để mở ra một thời kỳ nhất định. Kết hợp với việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ cho phép họ tạo ra một dòng thời gian tương đối chi tiết về mặt lịch sử, từ thời kỳ khô hạn giai đoạn Trung cổ đến sự xuất hiện của Christopher Columbus và sự ra đời của động cơ chạy bằng khí đốt.

Sau khi tìm hiểu, các nhà kho học xác định sterol thực vật tăng vọt so với sterol động vật vào năm 1350 trước Công nguyên - thời kỳ Minoan và một lần nữa từ năm 900 đến năm 1300 sau Công nguyên, thuộc giai đoạn Trung Cổ.

Theo ông Blais, vào thời điểm đó, khí hậu ở Châu Mỹ vô cùng khô hạn và ''chúng tôi phỏng đoán rằng chế độ ăn trái cây lúc này rất được loài dơi được ưa chuộng''.

Các nhà khoa học cũng tìm thấy những thay đổi trong thành phần carbon của phân chim vào cuối thế kỷ XV, khi người Châu Âu đến Jamaica và việc sản xuất mía đường được bắt đầu.