Ignaz Semmelweis, một bác sĩ người Hungary, được công nhận rộng rãi là người đầu tiên khám phá ra lợi ích y tế của việc rửa tay.

Vào ngày 20.3.1847, Semmelweis đã chứng minh tầm quan trọng của bàn tay sạch khi ông được bổ nhiệm làm Trưởng khoa Phụ sản của Bệnh viện Đa khoa Vienna và ông bắt đầu yêu cầu tất cả các bác sĩ khử trùng tay bằng dung dịch vôi chlorine.

Trước khi ông được bổ nhiệm, sản phụ trên khắp Châu Âu có tỉ lệ tử vong cao do căn bệnh nhiễm trùng bí ẩn được gọi là nhiễm trùng sau sinh.

Sau khi tìm kiếm nguyên nhân, bác sĩ Ignaz Semmelweis đã suy luận rằng nguyên nhân là do các bác sĩ mang các bệnh truyền nhiễm từ phòng khám nghiệm tử thi lây cho các bà mẹ mới sinh.

Theo sáng kiến rửa tay của ông, “tỷ lệ tử vong sau sinh ở khu vực lần đầu tiên đã giảm từ 18,27% xuống còn 1,27%, và vào tháng 3 và tháng 8.1848, không có phụ nữ nào chết trong khi sinh con ở phân khu của ông” - theo Encyclopaedia Britannica.

Bất chấp kết quả tích cực giữa việc rửa tay sạch và tỉ lệ tử vong thấp hơn nhiều, nhiều đồng nghiệp của Semmelweis trong thế giới y khoa lúc bấy giờ đã phủ nhận hoặc chế giễu ý tưởng của ông.

Semmelweis ngày càng trở nên thất vọng, cáo buộc những người cùng thời tội giết người vì thiếu niềm tin vào tầm quan trọng của bàn tay sạch. Cuối cùng ông bị đưa vào bệnh viện tâm thần và chết trong đó.

Mãi đến tận sau cái chết của Semmelweis, những khuyến nghị về vệ sinh của ông mới được xác thực bằng sự chấp nhận rộng rãi về lý thuyết mầm bệnh, theo Doodle.

Ngoài vinh danh công việc của Semmelweis, Google Doodle ngày 20.3 còn xuất hiện đặc biệt kịp thời với mục đích giáo dục mọi người trên thế giới rửa tay đúng cách - một trong những phương pháp hiệu quả nhất để ngăn ngừa sự lây lan của dịch bệnh COVID-19 - bằng cách chia sẻ các bước rửa tay trong video của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).

Theo WHO, mọi người nên rửa tay trong ít nhất 20 giây.