Hiệu quả của các biện pháp phong toả nhằm ngăn chặn COVID-19 vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ, nhưng việc đóng cửa các trường học và cơ sở kinh doanh, hạn chế đi lại và cấm tụ tập có thể đã tiêu diệt được một số loại bệnh cúm.

Các ca bệnh cúm đã giảm mạnh trong đại dịch - một diễn biến chưa từng có mà một số chuyên gia tin rằng là nhờ đeo khẩu trang, giãn cách xã hội và các biện pháp khác được áp dụng để ngăn chặn COVID-19.

Theo một bài báo trên STAT - trang tin chuyên về sức khỏe - sự vắng mặt của bệnh cúm đã trở nên rõ rệt trong năm qua đến mức hai chủng virus cúm dường như đã "tuyệt chủng".

Một chủng phụ của virus H3N2, cũng như một biến thể của virus cúm B, đã không được phát hiện trong hơn 12 tháng. Theo STAT, hai chủng này "có thể đã biến mất - đã tuyệt chủng".

Trevor Bedford - nhà sinh vật học tính toán tại Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Fred Hutchinson ở Seattle - cho rằng, có khả năng H3N2 đã biến mất, nhưng thừa nhận “thế giới là một nơi rộng lớn”.

Đối với chủng cúm B, các chuyên gia đã lùng sục cơ sở dữ liệu để tìm kiếm các báo cáo mới về virus nhưng không có kết quả.

“Chỉ vì không ai nhìn thấy nó không có nghĩa là nó đã biến mất hoàn toàn, phải không? Nhưng cũng có thể nó đã biến mất” - Florian Krammer, chuyên gia về cúm tại Trường Y Mount Sinai ở Manhattan, cho biết.

Richard Webby, Giám đốc Trung tâm Hợp tác của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về nghiên cứu hệ sinh thái cúm ở động vật và chim, cũng thận trọng về việc tuyên bố các chủng virus đã tuyệt chủng.

Webby lưu ý rằng, dù các ca bệnh cúm đã giảm, nhưng chỉ một phần nhỏ virus cúm từng được giải trình tự gene tại phòng thí nghiệm, có nghĩa là “những dự đoán về loại virus cúm nào đó có thể đã biến mất dựa trên cơ sở dữ liệu có nguy cơ bị sai”.

Trong khi một số chuyên gia cho rằng virus cúm bị triệt tiêu có thể là nhờ phong toả, song hiệu quả của các biện pháp như vậy khi ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 vẫn còn là một vấn đề tranh cãi sôi nổi.

Nhiều quốc gia áp dụng các biện pháp đóng cửa nghiêm ngặt cũng không tốt hơn các quốc gia có cách tiếp cận ít hà khắc hơn đối với cuộc khủng hoảng y tế này. Vào tháng 3, có báo cáo rằng Cộng hòa Czech có tỉ lệ nhiễm COVID-19 cao nhất thế giới, mặc dù nhiều tháng áp dụng phong toả và bắt buộc đeo khẩu trang.

Một bài báo gần đây được các nhà khoa học tại Đại học Munich công bố đã kết luận rằng các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt của chính phủ Đức không có vai trò lớn trong việc kiểm soát virus.