Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của NASA, nơi theo dõi các tảng đá không gian thỉnh thoảng tiến gần hoặc sượt ngang qua quỹ đạo của Trái đất, đang theo dõi chặt chẽ và dự đoán hướng đi của các tiểu hành tinh.
Hai tiểu hành tinh sượt qua Trái đất trong tuần này là 2021 HC3 và 2021 AE4. Hai tiểu hành tinh sượt qua Trái đất ở khoảng cách xa hơn khoảng cách của Trái đất với mặt trăng khoảng 18 lần, theo Newsweek.
Các nhà thiên văn học tính toán khoảng cách quỹ đạo của các tiểu hành tinh bằng đơn vị thiên văn, tức khoảng cách giữa mặt trời và Trái đất.
Tiểu hành tinh 2021 HC3 và 2021 AE4 tiếp cận Trái đất trong tuần này, khoảng cách gần nhất là 0,047 đơn vị thiên văn, tức 6,9 triệu km.
Cả hai tiểu hành tinh này đều được CNEOS coi là tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm tàng (PHA) vì được dự đoán di chuyển trong phạm vi 0,05 đơn vị thiên văn so với Trái đất và cũng có độ sáng nhất định.
Tiểu hành tinh 2021 HC3 bay ngang Trái đất lúc 14h05, ngày 4.5, giờ EDT (tức 1h05 sáng 5.5, giờ Hà Nội).
CNEOS cho rằng tiểu hành tinh có đường kính ít nhất 140m, lớn hơn sân bóng đá giải vô địch quốc gia, nhưng có khả năng lớn tới 230m, gần bằng chiều cao tòa nhà Empire State cao 102 tầng ở New York, Mỹ.
Tiểu hành tinh 2021 AE4 sẽ tiếp cận Trái đất gần nhất lúc 11h59 ngày 6.5, giờ EDT (tức 22h59, giờ Hà Nội). Tiểu hành tinh này ước tính có đường kính ít nhất 120m nhưng có khả năng lớn tới 260m.
Trái đất thu hút khoảng 100 tấn vật chất liên hành tinh mỗi ngày và hầu hết là các hạt bụi nhỏ.
Rất hiếm khi một vật thể từ không gian vũ trụ có kích thước đáng kể có thể tác động lên bề mặt Trái đất. Theo CNEOS, trung bình cứ 10.000 năm hoặc lâu hơn, một tiểu hành tinh cỡ khoảng 100m, dự kiến sẽ chạm tới bề mặt Trái đất và có khả năng gây ra thảm họa cục bộ.
Với các tiểu hành tinh có bề ngang lớn hơn 1km có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Trái đất trong trường hợp có va chạm bề mặt, khoảng thời gian này sẽ tăng lên sau mỗi vài trăm nghìn năm hoặc lâu hơn.
Các nhà khoa học đặt mục tiêu phát hiện trước các tác động tiềm tàng với Trái đất thông qua theo dõi và dự đoán quỹ đạo của các tiểu hành tinh đã biết.
Tuần trước, NASA đã thực hiện một bài diễn tập có kịch bản tiểu hành tinh lao vào Trái đất để triển khai các quy trình khẩn cấp.