Thủ lĩnh lực lượng quân sự Hamas, ông Mohammed Deif, tuyên bố bắt đầu “Chiến dịch Bão Al-Aqsa”. Trong thông điệp được ghi âm, ông kêu gọi người Palestine từ đông Jerusalem đến miền bắc Israel tham gia giao tranh để “trục xuất những kẻ chiếm đóng và phá bỏ các bức tường".
Thủ lĩnh Mohammed Deif cũng thông tin, Hamas đã bắn hơn 5.000 quả rocket vào Israel.
Salah Arouri - một thủ lĩnh Hamas lưu vong - cho biết, các tay súng đang bảo vệ nhà thờ Hồi giáo Al-Aqsa ở Jerusalem và hàng nghìn tù nhân Palestine bị Israel giam giữ.
Quân đội Israel đã đặt đất nước trong tình trạng báo động chiến tranh và bắt đầu tấn công các mục tiêu ở Gaza để đáp trả, tạo tiền đề cho khả năng có một đợt giao tranh khốc liệt mới trong khu vực, AP thông tin.
Văn phòng Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho hay, ông sẽ triệu tập nội các an ninh để thảo luận khẩn cấp.
Leo thang xung đột xảy ra vào thời điểm nhạy cảm với chính phủ của Thủ tướng Benjamin Netanyahu khi các cuộc biểu tình phản đối kế hoạch cải tổ cơ quan tư pháp đã lan rộng tới lực lượng quân đội.
Hàng trăm binh sĩ trong lực lượng quân đội dự bị đã rút khỏi các buổi huấn luyện hoặc tuyên bố sẽ không báo cáo nhiệm vụ. Những diễn biến này làm dấy lên lo ngại về tác động tới khả năng sẵn sàng hoạt động của lực lượng vũ trang Israel.
Chiến dịch của Hamas cũng diễn ra vào dịp lễ Simchat Torah lớn của người Do Thái, khiến Israel mất cảnh giác.
Quân đội Israel ngày 7.10 xác nhận rằng, xâm nhập đã xảy ra ở một số địa điểm ở phía nam Israel gần biên giới Gaza và yêu cầu người dân ở trong nhà.
Các thành phố và thị trấn ở miền nam Israel trống rỗng khi quân đội đóng cửa các con đường gần Gaza và hàng triệu người Israel phải chạy đến các hầm tránh bom trong khi còi báo động không kích vang lên.
Tại kibbutz Nahal Oz, cách Dải Gaza 4 km, người dân cho hay có thể nghe thấy tiếng súng liên tục vang vọng từ các tòa nhà.
Âm thanh của rocket có thể nghe thấy ở Gaza và tiếng còi báo động vang lên ở Tel Aviv và Jerusalem trong cuộc tấn công kéo dài hơn 2 giờ sáng 7.10.
Cơ quan cứu hộ Magen David Adom của Israel thông tin, một phụ nữ 70 tuổi bị thương nặng khi rocket bắn trúng một tòa nhà ở miền nam Israel. Ở nơi khác tại Israel, một thanh niên 20 tuổi bị thương nhẹ do trúng mảnh rocket.
Chiến dịch tấn công bất ngờ diễn ra sau nhiều tuần căng thẳng gia tăng dọc biên giới đầy biến động của Israel với Gaza và giao tranh ác liệt ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng.