Theo Yonhap, ông Lee Man-hee, người đứng đầu giáo phái Tân Thiên Địa đã bị thẩm vấn trong 4 giờ đồng hồ tại văn phòng công tố Suwon, Seoul, trước khi được trở về nhà.
Giáo chủ Lee, 89 tuổi, bị nghi ngờ đã nộp tài liệu sai lệch cho các cơ quan y tế về số lượng thành viên tham gia buổi lễ của giáo phái và nơi diễn ra các cuộc tụ họp.
Ông cũng bị cáo buộc đã tiêu hủy bằng chứng để phục vụ điều tra và biển thủ quỹ nhà thờ. Một thành viên của Tân Thiên Địa tiết lộ rằng đây là buổi thẩm vấn đầu tiên của các công tố viên, Korea Times đưa tin.
Động thái này diễn ra sau khi 3 quan chức Tân Thiên Địa khác bị bắt giữ với tội danh cản trở pháp luật và tiêu hủy bằng chứng. Họ bị cáo buộc đã nộp các tài liệu sai lệch cho các cơ quan y tế vào tháng 2 về số lượng thành viên và địa điểm diễn ra các buổi lễ trước khi dịch COVID-19 bắt đầu lan rộng nhanh chóng.
Các quan chức nhà thờ đã che giấu tên của thành viên vì nhiều người trong số họ sợ bị người thân và đồng nghiệp xa lánh nếu mối liên hệ với giáo phái bị tiết lộ.
Trước đó, thành phố Daegu - nơi từng là tâm dịch tại Hàn Quốc - đã đệ đơn kiện giáo phái Tân Thiên Địa với cáo buộc gây ra lây nhiễm virus SARS-CoV-2 hàng loạt, cản trở nỗ lực kiểm soát dịch của giới chức.
Tân Thiên Địa trở thành điểm nóng về dịch bệnh trong giai đoạn đầu của đợt bùng phát COVID-19 ở Hàn Quốc vào tháng 2-3. Khoảng 4.000 thành viên của giáo phái, hầu hết tới từ nhánh ở Daegu, đã bị nhiễm virus SARS-CoV-2. Các cuộc tụ họp diễn ra trong không gian kín, đông đúc được cho là đã khiến virus lây lan nhanh hơn.