Ban Thư ký của Thủ tướng Hàn Quốc cho biết hôm 21.3, các thành viên nội các và người đứng đầu các cơ quan chính phủ đã đưa ra quyết định nói trên trong một buổi họp khẩn cấp do Thủ tướng Chung Sye-kyun chủ trì tại Khu liên hợp Chính phủ ở Seoul cùng ngày.
Theo tờ Korea Times, tiền lương của các quan chức cấp cao sẽ được trả lại cho các kho bạc nhà nước và Bộ Tài chính sẽ sử dụng số tiền này cho các nỗ lực kiểm dịch và hỗ trợ cho những người bị ảnh hưởng tài chính bởi đại dịch COVID-19.
Tổng thống Moon Jae-in, Thủ tướng Chung Sye-kyun, và các quan chức cấp bộ trưởng và thứ trưởng sẽ trả lại 30% lương tháng từ tháng 3 đến tháng 6.
"Họ đã đồng ý về việc trả lại một phần lương để chia sẻ nỗi đau với người dân" - Ban Thư ký nói trong một thông cáo báo chí.
Một quan chức của Ban thư ký cho biết các công chức cấp cao khác có thể làm theo.
Vài giờ sau khi kế hoạch được công bố, Thống đốc tỉnh Nam Gyeongsang Kim Kyoung-soo cho biết ông sẽ tham gia góp lương để chống dịch COVID-19.
"Tôi sẽ tham gia nếu điều đó có thể giúp đỡ một chút để khắc phục khủng hoảng kinh tế do COVID-19 gây ra" - ông Kim viết trên Facebook. "Tôi đã nghĩ ra nhiều cách để giúp đỡ nền kinh tế địa phương, nhưng tôi không thể thực hiện chúng vì chúng sẽ vi phạm Luật Bầu cử. Tôi sẽ trả lại tiền lương của mình cho kho bạc nhà nước để có thể sử dụng trong nỗ lực chiến đấu với COVID-19”.
Nhưng ông Kim bày tỏ hy vọng rằng chiến dịch trả lại lương sẽ chỉ dành cho các quan chức cấp cao. "Các công chức cấp trung và cấp thấp đã gặp khó khăn cho các nỗ lực kiểm soát dịch COVID-19 và tôi không muốn họ cảm thấy bị áp lực", ông viết.
Theo tờ Korea Times, nhìn chung phản ứng của công chúng về động thái trên là tích cực, nhiều người dùng Internet nói rằng việc các quan chức cao cấp thể hiện sẵn sàng chia sẻ sự khó khăn của người dân là điều đáng hoan nghênh.
Đồng thời, nhiều người kêu gọi các nhà lập pháp làm điều tương tự. "Nếu bất kỳ chính đảng nào có thành viên trả lại ít nhất 30% tiền lương của họ, tôi sẽ bỏ phiếu cho họ trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng Tư" - một blogger viết trên cổng thông tin Daim.
Trước lời kêu gọi này, một số thành viên đảng Dân chủ Hàn Quốc (DPK) cầm quyền đã kêu gọi các nhà lập pháp tham gia chiến dịch.
Nghị sĩ Park Beom-kye đề nghị trả lại 50% tiền lương của họ. "Đó là một tình huống khẩn cấp, và chúng ta cần phải làm nhiều hơn nếu có thể" - ông Park viết trên Facebook.
Nghị sĩ Kim Du-kwan nói rằng chia sẻ khó khăn của người dân là nghĩa vụ của một chính phủ có trách nhiệm và đảng cầm quyền.
"Tôi hy vọng số tiền mà các thành viên DPK trả lại sẽ được sử dụng để hỗ trợ các công ty đang gặp khó khăn về tài chính để họ không phải sa thải công nhân", ông Kim viết trên Facebook.
Tính đến ngày 22.3, Hàn Quốc có 8.897 ca nhiễm COVID-19, trong đó 102 ca tử vong. 1.150 người đã hồi phục.