"Cuối cùng, chúng ta cũng sẽ thấy dịch bệnh lan rộng ở Mỹ. Giờ không phải là lúc đặt câu hỏi điều này có xảy ra nữa hay không mà câu hỏi chính xác là khi nào nó sẽ xảy ra và bao nhiêu người Mỹ bị bệnh nặng" - AFP dẫn lời bà Nancy Messonnier, một quan chức cao cấp của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) cho biết trong cuộc họp báo ngày 25.2.
Bình luận này đánh dấu sự gia tăng đáng kể mức độ cảnh báo được truyền tải tới công chúng Mỹ và trong bối cảnh lo ngại COVID-19 có thể trở thành đại dịch, sau khi lây lan ra các quốc gia ngoài Trung Quốc gồm Nhật Bản, Singapore, Hàn Quốc, Iran, Italia và nhiều nước Châu Âu.
COVID-19 đã giết chết hơn 2.600 người và lây nhiễm gần 80.000 người khác, chủ yếu ở Trung Quốc. Cho đến nay đã có 57 trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2 được ghi nhận tại Mỹ.
Trong bối cảnh chưa có vaccine hoặc bất kỳ hình thức điều trị nào cho COVID-19, các nhà chức trách Mỹ đang dựa vào các can thiệp phi dược phẩm.
"Đối với các trường học, các lựa chọn bao gồm chia học sinh thành các nhóm nhỏ hơn, hoặc trong trường hợp xảy ra đại dịch thì đóng cửa các trường học và học online" - bà Messionier nói.
"Đối với người lớn, các doanh nghiệp có thể thay thế các cuộc họp trực tiếp bằng các cuộc hội thảo qua video và điện thoại và tăng các tùy chọn làm việc từ xa", bà nói tiếp.
Tại một cuộc họp riêng rẽ khác, Ủy viên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) thừa nhận, FDA "nhận thức sâu sắc rằng dịch bệnh có thể sẽ ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng sản phẩm y tế, bao gồm cả khả năng gián đoạn cung cấp hoặc thiếu hụt các sản phẩm y tế quan trọng ở Mỹ".
Ông nói rằng cơ quan này đã liên hệ với hàng trăm nhà sản xuất thuốc để thu thập thông tin về chuỗi cung ứng của họ, nhưng "điều quan trọng cần lưu ý là FDA không biết về bất kỳ sự thiếu hụt sản phẩm y tế nào tại thời điểm này".
Ông cho biết các thiết bị bảo vệ cá nhân, như khẩu trang, máy thở và áo bảo hộ là những thứ có nguy cơ thiếu hụt.
Ngày 24.2, Nhà Trắng đã gửi một yêu cầu tới Quốc hội đề nghị cung cấp ít nhất 2,5 tỉ USD để chuẩn bị và ứng phó, bao gồm phát triển các phương pháp điều trị, sản xuất vaccine và mua thiết bị dự trữ.
Về mặt vaccine, ông Tony Fauci thuộc Viện Y tế Quốc gia (NIH) cho biết, một loại vaccine ứng cử viên do Moderna chế tạo đã tỏ ra hiệu quả trên chuột và sẽ bắt đầu thử nghiệm trên người "trong vòng một tháng rưỡi".
Nếu tất cả đi đúng kế hoạch, vaccine có thể có mặt trên thị trường trong khoảng một năm rưỡi nữa.
NIH cũng đã bắt đầu thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên đầu tiên để nghiên cứu tính an toàn và hiệu quả của thuốc kháng virus trong điều trị COVID-19.
Người tham gia thử nghiệm đầu tiên là một người Mỹ đã được hồi hương sau khi bị cách ly trên tàu du lịch Diamond Princess cập cảng ở Yokohama, Nhật Bản và đang được điều trị tại Trung tâm Y tế Đại học Nebraska ở Omaha.