"Tôi đã chỉ đạo triển khai tới vương quốc Saudi Arabia 2 phi đội chiến đấu cơ và quân nhân hỗ trợ" trong đó có 2 đơn vị binh sĩ điều khiển tên lửa phòng không Patriot và một đơn vị lục quân vận hành hệ thống tên lửa phòng không lớn hơn, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper thông tin với báo giới tại Lầu Năm Góc hôm 11.10.

Politico cho hay, đợt triển khai này gồm 3.000 binh sĩ Mỹ, 2 phi đội máy bay chiến đấu, 3 tổ hợp phòng không.

Trong khi đó, Wall Street Journal cho hay, quân đội Mỹ sẽ triển khai 2.000 binh sĩ tăng cường, 3 hệ thống chống tên lửa, 2 phi đội chiến đấu cơ và các trang bị khác tới Saudi Arabia.

Các quan chức cho biết, Lầu Năm Góc sẽ triển khai 2 tổ hợp Patriot cũng như một tổ hợp THAAD nhằm cung cấp sự bảo vệ lớn hơn trước các mối đe dọa từ tên lửa đạn đạo trong khu vực.

Động thái này, là đợt triển khai quân lớn nhất của Mỹ tới Saudi Arabia kể từ tháng 7 và diễn ra trong bối cảnh các nghị sĩ Mỹ bày tỏ quan điểm không mấy tích cực về việc bán vũ khí và hỗ trợ Riyadh.

Việc bổ sung quân sĩ cũng diễn ra một tháng sau khi Iran tấn công các cơ sở dầu mỏ của Saudi Arabia. "Bằng chứng cho tới nay cho thấy Iran chịu trách nhiệm về những vụ tấn công đó" - ông Esper nói, nhấn mạnh cả Pháp, Đức và Anh đều đi tới kết luận tương tự.

Cùng với các đợt triển khai khác vào mùa xuân và mùa hè, đợt bổ sung binh sĩ tăng cường lần này sẽ đưa tổng số binh sĩ Mỹ mà Lầu Năm Góc đã tăng cường tới Trung Đông từ tháng 5 năm nay lên 14.000 binh sĩ, người đứng đầu Lầu Năm Góc lưu ý.

Những đợt triển khai trước đó gồm các oanh tạc cơ của không quân, máy bay radar cảnh báo sớm, máy bay không người lái, kỹ sư để xây dựng căn cứ không quân và các tàu chiến.

Một số đơn vị được triển khai đến các căn cứ hiện có của Mỹ trong khu vực, trong khi các đơn vị khác, bắt đầu từ tháng 7, đã thiết lập lại sự hiện diện quân sự của Mỹ tại một căn cứ không quân ở Saudi Arabia. Lầu Năm Góc vốn đã rút quân tại căn cứ này, chỉ để lại một cố vấn quân sự hiện diện tại vương quốc sau cuộc xâm chiếm Iraq năm 2003.

Bộ tư lệnh trung tâm (Central Command), đơn vị chịu trách nhiệm về Trung Đông, đã đề xuất đợt triển khai mới này, theo Politico.

Tướng Mark Milley - Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ cho hay, mục đích của đợt triển khai là gửi thông điệp tới Iran là không tấn công các quốc gia có chủ quyền khác, không đe dọa các lực lượng Mỹ.

Politico nhận định, thời điểm của đợt triển khai quân này có thể để lấp đầy chỗ trống về không quân khi cụm tấn công chủ lực tàu sân bay USS Abraham Lincoln chuẩn bị rời khỏi khu vực.

Trong diễn biến liên quan ở Trung Đông, những ngày gần đây, Thổ Nhĩ Kỳ đang triển khai chiến dịch ở miền bắc Syria nhắm vào lực lượng người Kurd được Mỹ hậu thuẫn. Trong khi đó, một tàu dầu của Iran cũng vừa phát nổ, nghi do trúng tên lửa trên biển Đỏ, cách cảng biển lớn nhất của Saudi Arabia không xa.