Theo CNET, những con ve sầu định kỳ (Magicicada) dành gần như cả cuộc đời của chúng ở một hoặc hai bước chân dưới lòng đất, sống bằng nhựa từ rễ cây.

Ve sầu định kỳ là loài côn trùng có vòng đời dài nhất trong tự nhiên, được phân loại thành 2 nhóm chính là ve sầu định kỳ 13 năm và 17 năm.

Trong suốt 13 hay 17 năm sống dưới lòng đất, chúng không ngủ đông mà trải qua nhiều giai đoạn tăng trưởng, lột xác và phát triển lớn hơn.

Với ve sầu định kỳ có vòng đời 17 năm, có nghĩa lần cuối cùng những con trưởng thành bay lượn trên bầu trời là vào năm 2003 - 2004.

"Chúng có thể tập trung trong công viên, trong rừng, khu dân cư và dường như có thể ở khắp mọi nơi" - nhà côn trùng học Gary Parsons của Đại học bang Michigan giải thích.

"Khi chúng đông như vậy, chúng bay, hạ cánh và bò khắp nơi, kể cả thỉnh thoảng đậu vào người".

Miền Đông nước Mỹ là nơi cư trú của 6 loài ve sầu xuất hiện định kỳ vào các năm khác nhau.

Mùa xuân hè năm nay, sẽ là lúc đội quân của một trong những bầy ve sầu 17 năm lớn nhất - được gọi là Brood X - đào hang ra khỏi nơi ẩn náu dưới lòng đất của chúng và ngoi lên mặt đất. 15 tiểu bang sẽ nghe thấy những tiếng ve sầu đực cố gắng thu hút bạn tình, gồm Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Bắc Carolina, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia và Tây Virginia, cũng như ở thủ đô Washington D.C.

Sự trở lại của ve sầu thường bắt đầu vào khoảng giữa tháng 5 (mặc dù nó có thể đến sớm hơn) và kéo dài đến cuối tháng 6. Một số người xem cuộc "xâm lược" của côn trùng là một điều khó chịu, trong khi những người khác hoan nghênh nó như một kỳ quan của thiên nhiên.

Một số người thuộc loại thứ hai thậm chí còn đi du lịch vòng quanh nước Mỹ đến các khu vực xuất hiện ve sầu để trải nghiệm các điểm tham quan và thưởng thức tiếng ve kêu hàng năm.

Một ứng dụng miễn phí có tên là Cicada Safari trên iOS và Android cho phép những người tò mò về loài ve sầu ghi lại những lần nhìn thấy ve sầu định kỳ để giúp các nhà khoa học xác minh vòng đời của chúng, cũng như mối quan hệ của những con ve với nhau.

Gary Parsons nhấn mạnh, ve sầu là loài vô hại với con người và thường không vào trong nhà, mặc dù chúng đậu ở các bức tường bên ngoài.

Vậy tại sao rất nhiều ve sầu xuất hiện cùng một lúc? Các nhà côn trùng học cho rằng, bằng cách xuất hiện hàng loạt, những con ve sầu này có thể xua đuổi những kẻ săn mồi để những con còn sống sót có thể giao phối.

Ve sầu thường bắt đầu chui ra khi nhiệt độ ở dưới lòng đất 20cm lên đến 18 độ C.

Gary Parson nói: “Đó dường như là nguyên nhân khiến tất cả chúng xuất hiện trong vài ngày hoặc vài tuần ở một khu vực".