Theo New York Times, các cuộc tụ họp đông người kỷ niệm ngày lễ năm nay diễn ra trong bối cảnh nước Mỹ đang sục sôi chống phân biệt sắc tộc và vũ lực quá mức của cảnh sát.
Cái chết của George Floyd, người đàn ông Mỹ gốc Phi 46 tuổi, bị cảnh sát chẹt gối lên cổ tháng trước và một số nạn nhân da màu khác đã mang lại cảm giác cấp bách hơn trong việc kêu gọi bình đẳng tại các hoạt động kỷ niệm năm nay.
Nhiều nơi ở Mỹ, những người tham gia Juneteenth đã tiến hành biểu tình ôn hòa, đạp xe đạp và thậm chí góp vui bằng âm nhạc.
Tại Minneapolis, Minnesota, một quãng đường dài khoảng 8 km với điểm kết thúc tại nơi George bị chẹt gối lên cổ đã được dành cho người chạy bộ, đi bộ và đi xe đạp tham gia kỷ niệm.
Tại Atlanta, bang Georgia, những người biểu tình đã tập trung tuần hành đòi công lý cho Ahmaud Arbery - người đàn ông da đen 25 tuổi không có vũ khí bị bắn chết. Các sinh viên đại học đã dẫn đầu một cuộc diễu hành sau đó kết thúc bằng chương trình hòa nhạc.
Hàng chục sự kiện kỷ niệm đã diễn ra trên khắp năm quận của thành phố New York. Trong khi đó, Thị trưởng Bill de Blasio hôm 19.6 đã tuyên bố Juneteenth sẽ trở thành một ngày nghỉ chính thức ở thành phố New York cho người lao động và học sinh từ năm 2021.
Nhiều người tập trung ở Washington bên ngoài Đài tưởng niệm Lincoln và gần Nhà Trắng, trong khi hàng nghìn người khác tuần hành ở Chicago và nhảy múa tại các cuộc mít tinh ở Nam Los Angeles.
Nhận thức về ngày lễ trong cộng đồng ngày càng tăng khi xã hội dấy lên sự kêu gọi thay đổi sâu sắc để giải quyết nạn phân biệt chủng tộc trong xã hội Mỹ, tác động đến nhiều lĩnh vực của người da màu như giáo dục, nhà ở, quyền bầu cử, chính sách, hay kinh tế.
Một số công ty như Twitter và Target đã cho nhân viên nghỉ làm ngày một ngày. Giám đốc điều hành Twitter Jack Dorsey tiết lộ rằng Juneteenth sẽ trở thành một ngày nghỉ chính thức của công ty cho các nhân viên trong tương lai. Netlfix, Lyft và Ben & Jerry's cũng có động thái tương tự.
Bên cạnh đó, các công ty lớn tại Mỹ như Nike, Google hay Liên đoàn bóng đá quốc gia đều tuyên bố Juneteenth là một ngày nghỉ của nhân viên.
"Juneteenth đã nhắc nhở chúng ta về sự bất công không thể tưởng tượng được của chế độ nô lệ và niềm vui lớn lao nhờ giải phóng. Đây vừa là một hồi ức về sự tàn phá trong lịch sử của chúng ta vừa là một sự kiện thể hiện khả năng vượt trội của quốc gia khi chiến thắng bóng tối", Tổng thống Donald Trump viết trong một thông điệp của Nhà Trắng về ngày lễ.
Trong lịch sử nước Mỹ, Juneteenth đánh dấu ngày 19.6.1865, khi binh sĩ của quân đội Liên minh đến Galveston, Texas đọc sắc lệnh tuyên bố tất cả người Mỹ gốc Phi bị bắt làm nô lệ đều được tự do.