Theo bài báo nghiên cứu được công bố ngày 8.12 trên tạp chí khoa học Nature, việc phát hiện ra hành tinh khổng lồ đã thách thức hiểu biết trước đây của các nhà thiên văn học.

Kính viễn vọng Rất lớn tại Đài quan sát Nam Âu ở sa mạc Chile đã chụp được hình ảnh về hành tinh khổng lồ -  đặt tên là “b Centauri (AB)b” hoặc “b Centauri b''.

Trong một tuyên bố, Đài quan sát Nam Âu cho biết: “Cho đến nay, vẫn chưa có hành tinh nào được phát hiện xung quanh 1 ngôi sao lớn gấp 3 lần Mặt trời”.

Trưởng nhóm nghiên cứu, Giáo sư thiên văn học Markus Janson tại Đại học Stockholm, phát biểu: “Phát hiện đã thay đổi hoàn toàn hiểu biết về các ngôi sao lớn là vật chủ hành tinh”.

Ngôi sao kép "loại B" có kích thước cực kỳ lớn và nóng bỏng, nằm ở trung tâm của Hệ Mặt trời trong chòm sao Centaurus. Nó phát ra một lượng lớn bức xạ tia cực tím và tia X năng lượng cao, ''tác động mạnh đến khí xung quanh, không có lợi cho quá trình hình thành hành tinh” - Đài quan sát Nam Âu thông tin.

Theo tác giả nghiên cứu, các ngôi sao loại B thường được coi là môi trường khá nguy hiểm và có sức tàn phá, vì vậy người ta tin rằng rất khó để hình thành các hành tinh lớn xung quanh chúng. Nhưng sự hình thành và tồn tại của hành tinh Centauri b (AB)b lại chứng tỏ điều ngược lại rằng các hành tinh có thể cư trú trong các hệ sao khổng lồ hơn nhiều so với những hiểu biết trước đó.

Hành tinh khổng lồ Centauri b (AB)b là một ngoại hành tinh nằm ngoài Hệ Mặt trời và nặng gấp 10 lần sao Mộc, khiến nó trở thành một trong những hành tinh lớn nhất từng được tìm thấy.

Đồng tác giả Gayathri Viswanath cho biết: “Một thế giới ngoài hành tinh trong một môi trường hoàn toàn khác với những gì chúng ta trải nghiệm ở đây trên Trái đất và trong Hệ Mặt trời”.

“Đó là một môi trường khắc nghiệt, bị chi phối bởi bức xạ cực lớn, nơi mọi thứ đều ở quy mô khổng lồ: các ngôi sao lớn hơn, hành tinh lớn hơn, khoảng cách lớn hơn” - Viswanath lưu ý.

Quỹ đạo của hành tinh Centauri b (AB)b là một trong những quỹ đạo rộng nhất chưa được khám phá, lớn hơn 100 lần so với khoảng cách giữa sao Mộc và Mặt trời. Theo nhận định của giới khoa học, khoảng cách lớn so với cặp sao trung tâm có thể là chìa khóa cho sự tồn tại của hành tinh này.

Các nhà nghiên cứu cho biết, bức ảnh vừa được công bố trong tháng 12 là bức ảnh đầu tiên về  b Centauri (AB) b kể từ khi nó được xác định. Trước đó hành tinh khổng lồ vẫn chưa được được nhận dạng trong các bức ảnh chụp bằng kính thiên văn trước đó.

Nhóm tác giả nghiên cứu cũng tiết lộ, họ đang mở rộng cuộc khảo sát mang tên BEAST để kiểm tra 85 ngôi sao có kích thước lớn tương tự. Việc phát hiện ra các ngôi sao có khối lượng lớn giúp các nhà nghiên cứu không chỉ phát hiện ra các hành tinh mà còn đi sâu tìm hiểu đặc điểm, cấu tạo chi tiết và quá trình hình thành của chúng.