Khám phá mới nằm trong một hang động có tên là Surtshellir, gần một ngọn núi lửa đã phun trào cách đây gần 1.100 năm ở phía tây Iceland, vào thời điểm người Viking vừa mới đô hộ Iceland.

Trong hang có một vật có hình con thuyền làm từ đá và một loạt hàng hóa thương mại từ Trung Đông, có khả năng được dùng để cố gắng ngăn chặn Ragnarok - sự kiện lúc thế giới chìm trong biển lửa.

Theo các ghi chép lịch sử, hang động này là nơi mà "quỷ lửa sẽ xuất hiện vào ngày phán xét". Vì vậy, người Viking đã liên kết hang động với Surtr - một con quỷ lửa khổng lồ gây ra các sự kiện dẫn đến Ragnarok.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng khi dung nham từ vụ phun trào bắt đầu nguội đi,người Viking vào hang và xây dựng "chiếc thuyền đá".

Sau khi hoàn thành, họ sẽ đốt xương động vật để hiến tế, bao gồm cả xương cừu, dê, gia súc và lợn.

Người Viking có thể đã làm điều này để cố gắng ngăn chặn một vụ phun trào khác, hoặc những gì họ có thể coi là dấu hiệu của Ragnarok.

Các nhà khảo cổ từ Đại học Brown đã tìm thấy 63 hạt (thường dùng để xâu thành chuỗi) bên trong hang động, trong đó có 3 hạt có nguồn gốc từ Iraq.

Smith - người phụ trách chính của bảo tàng Haffenreffer tại Đại học Brown - dẫn đầu cuộc khai quật. Trong quá trình làm việc, Smith và các đồng nghiệp đã tìm thấy một khoáng chất từ ​​Thổ Nhĩ Kỳ được gọi là orpiment cùng với các hạt.

Khoáng chất này được sử dụng để trang trí các đồ vật như hạt và các vật phẩm khác.

Smith cho biết việc tìm thấy khoáng chất bất thường này bên trong hang động là một "cú sốc lớn" vì nó rất quý hiếm và khó có thể tìm thấy ở các quốc gia Scandinavia.

Người ta cho rằng việc các khoáng sản và hàng hóa quý hiếm như vậy được chuyển đến trong một hang động ở Iceland, có thể chỉ ra các tuyến đường thương mại trước đây chưa từng được biết đến.

Các tác giả nghiên cứu dự đoán những hàng hóa quý hiếm ở Trung Đông cũng có thể được đặt trong hang để xoa dịu Surtr nhằm ngăn chặn nó hủy diệt thế giới, hoặc thậm chí có thể để tăng sức mạnh cho Freyr - vị thần đã chiến đấu với Surtr theo thần thoại.

Khoảng 100 năm sau khi con thuyền được tạo ra, người dân Iceland đã chuyển sang đạo Thiên chúa và đây là thời điểm họ ngừng đặt đồ vật trong hang động.

Nhóm nghiên cứu cho biết, những vật phẩm cuối cùng được gửi bên trong phiến đá hình thuyền là một bộ cân, trong đó có một quả cân hình thánh giá.