Theo công bố từ công ty Blue Origin, người may mắn và giàu có chiến thắng trong cuộc đấu giá giành ghế trên chuyến tàu New Shepard bay tới rìa vũ trụ là Oliver Daemen, một sinh viên vật lý 18 tuổi.
Dự kiến chuyến đi khởi hành vào ngày 20.7 và Daemen sẽ lập kỷ lục thế giới về người trẻ tuổi nhất bay vào không gian. Oliver Daemen là con trai của Joes Daemen, Giám đốc điều hành Somerset Capital Partners tại Hà Lan.
Ban đầu, người về nhì trong cuộc đấu giá cho tấm vé trên chuyến tàu New Shepard đầu tiên là ông Joes Daemen. Khi đó, người chiến thắng đã trả 28 triệu USD, tuy nhiên, người này đã rút lui khỏi chuyến bay đầu tiên trùng lịch. Theo công ty du hành vũ trụ tư nhân của tỉ phú Jeff Bezos, người này sẽ lên vũ trụ trong một chuyến bay Blue Origin khác trong tương lai.
Công ty không tiết lộ số tiền ông Joes Daemen đã trả cho chiếc vé của con trai mình.
Tên lửa New Shepard là một phương tiện tái sử dụng có thể chở tối đa 6 người vào không gian dưới quỹ đạo. Blue Origin đã phóng thành công tàu New Shepard trong 15 lần, bao gồm 3 chuyến bay thử nghiệm để đảm bảo hệ thống thoát hiểm của phi hành đoàn hoạt động tốt. Tên lửa được điều khiển bằng máy tính trên tàu và không cần người lái.
4 người sẽ có mặt trên chuyến bay đầu tiên dự kiến vào ngày 20.7 gồm người sáng lập Blue Origin và cũng là cựu CEO của Amazon Jeff Bezos, anh trai ông là Mark Bezos, Oliver Daemen và nữ phi công tiên phong Wally Funk, 82 tuổi.
Bà Funk là một trong 13 người phụ nữ được đào tạo trong chương trình Mercury 13 của NASA vào những năm 1960. Tuy nhiên, bà chưa bao giờ được bay vào không gian và đã tiếp tục sự nghiệp với vai trò là thanh tra của Cục Hàng không Liên bang Mỹ và điều tra viên về an toàn hàng không của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ.
Với việc lựa chọn bà Funk và chàng trai trẻ Daemen làm các hành khách đầu tiên, Blue Origin sẽ lập kỷ lục cho cả người lớn tuổi nhất và người trẻ tuổi nhất bay vào không gian.
Bà Funk sẽ phá kỷ lục của phi hành gia John Glenn, người đã du hành trên tàu con thoi Discovery ở tuổi 77 vào năm 1998. Trong khi đó, Daemen sẽ phá kỷ lục của nhà du hành vũ trụ người Nga Gherman Titov, người đã bay vòng quanh Trái đất ở tuổi 25 vào năm 1961.