Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Patrick Shanahan và người đồng cấp Thổ Nhĩ Kỳ Hulusi Akar vẫn liên lạc với nhau về kế hoạch mua hệ thống phòng không của Nga. Hai bên có thể gặp nhau trong các cuộc họp của NATO tại Brussels vào tuần tới.
Thông tin do Tướng Mỹ Tod Wolters, một tư lệnh của NATO tiết lộ với Reuters hôm 18.6.
Ông cho biết, mối quan hệ quân sự giữa Mỹ và NATO vẫn "vững chắc tuyệt đối" bất chấp quyết định của Washington về hủy bỏ cho Ankara mua F-35 nếu đồng minh trong NATO kiên quyết mua tổ hợp phòng không S-400 của Nga.
Phát biểu trong triển lãm hàng không Paris, ông Wolters khẳng định, NATO không thể sở hữu đồng thời cả S-400 và F-35. "Tôi biết điều này sẽ nằm trong đối thoại làm việc chi tiết giữa Bộ trưởng Akar và Bộ trưởng Shanahan. Thực ra, hai bên có thể có cơ hội gặp nhau vào tuần tới tại cuộc họp các bộ trưởng trong NATO" - ông nói.
Trong diễn biến liên quan, ngày 17.6, Reuters đưa tin, Washington đang cân nhắc áp dụng các biện pháp trừng phạt tài chính với các công ty sản xuất vũ khí Thổ Nhĩ Kỳ theo Đạo luật chống đối thủ của Mỹ thông qua lệnh trừng phạt (CAATSA) về việc Thổ Nhĩ Kỳ có kế hoạch mua hệ thống phòng không S-400 của Nga.
Theo bà Ellen Lord - quan chức phụ trách mua sắm vũ khí của bộ quốc phòng Mỹ, các doanh nghiệp Thổ Nhĩ Kỳ tham gia sản xuất các bộ phận của F-35 sẽ không bị trừng phạt.
Chia sẻ tại triển lãm hàng không Paris, bà cho biết, quyết định cuối cùng vẫn chưa được đưa ra nhưng trong trường hợp Mỹ quyết định áp dụng trừng phạt, ngành công nghiệp Thổ Nhĩ Kỳ sẽ bị tổn hại nặng nề.
"Đó không thực sự là những gì chúng tôi muốn thực hiện. Chúng tôi muốn tìm cách tiếp tục hợp tác với Thổ Nhĩ Kỳ" - bà nói.
Các công ty Thổ Nhĩ Kỳ chế tạo 937 bộ phận cho chiến đấu cơ tàng hình F-35. Ankara cũng đã lên kế hoạch mua 100 máy bay chiến đấu F-35 với tổng trị giá 9 tỷ USD theo tỷ giá hiện tại.
Lầu Năm Góc hiện đang có các kế hoạch chuyển việc sản xuất các bộ phận của F-35 tại Thổ Nhĩ Kỳ sang các địa điểm ở Mỹ hoặc những nơi khác để chấm dứt vai trò sản xuất của Thổ Nhĩ Kỳ vào đầu năm sau.
Trong khi đó, giới chức Thổ Nhĩ Kỳ cho rằng, Ankara đang hoàn thành trách nhiệm của họ trong dự án F-35 và dự kiến chương trình sẽ tiếp tục như kế hoạch. Giới chức Thổ Nhĩ Kỳ nhấn mạnh rằng, việc mua S-400 chỉ nhằm đáp ứng nhu cầu quốc phòng của nước này và không đặt ra mối đe dọa với F-35.