Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Ecology & Evolution, một nhóm nhà nghiên cứu đã tiết lộ hệ sinh thái đang phát triển trên đảo rác lớn nhất thế giới.

Theo đó, hàng chục loài sinh vật không xương sống ven biển đã và đang sinh sản, định cư trên các mảnh rác nhựa trôi nổi trong suốt nhiều năm.

Great Pacific Garbage Patch - một vòng xoáy rác rộng 1.606.000 km2 giữa California và Hawaii được chứng minh có thể tạo điều kiện cho các hệ sinh thái nổi, những loài không thể tồn tại lâu trong đại dương mở.

Không giống như những vật liệu hữu cơ phân hủy và chìm sau vài tháng hoặc vài năm, các mảnh vụn nhựa có thể trôi nổi trong thời gian dài.

Từ đó, chúng có thể tạo cơ hội cho các sinh vật sống sót và sinh sản lâu hơn môi trường đại dương rộng lớn.

Linsey Haram - nhà khoa học tại Viện Nông nghiệp và Thực phẩm Mỹ - cùng các đồng nghiệp đã kiểm tra 105 vật phẩm nhựa tại đảo rác Thái Bình Dương trong khoảng 1 năm.

Nhóm nghiên cứu đã xác định được 484 sinh vật không xương sống trên các mảnh vỡ, chiếm 46 loài khác nhau, trong đó 80% thường được tìm thấy tại ven biển.

“Thật ngạc nhiên khi chứng kiến mật độ sinh sống tại đảo rác Thái Bình Dương của các sinh vật biển.

Trên 2/3 mảnh nhựa vỡ, chúng tôi thấy cả hai cộng đồng cùng nhau tranh giành không gian, nhưng rất có thể chúng tương tác theo những cách khác” - Haram chia sẻ.

Theo Haram, chính xác làm thế nào các sinh vật đến được đại dương rộng mở và vì sao chúng tồn tại ở đảo rác vẫn chưa rõ ràng: “Liệu chúng chỉ đang quá giang trên một mảnh nhựa đã bám vào từ trước hay liệu đây thực sự là ngôi nhà mới của chúng ngoài đại dương?”.

“Đảo rác Thái Bình Dương” có diện tích gấp đôi bang Texas (Mỹ), đây là nơi tích tụ nhựa đại dương lớn nhất trên thế giới.

Đảo rác được giới hạn bởi một dòng hải lưu khổng lồ quay tròn qua các đại dương, kéo rác về phía trung tâm và tích tụ nó ở đó, tạo ra một dòng xoáy rác.

Tuy nhiên, thật sai lầm khi nghĩ Great Pacific Garbage Patch là một “hòn đảo” ngập tràn rác thải.

Matthias Egger, người đứng đầu các vấn đề xã hội và môi trường tại The Ocean Cleanup, cho biết: “Nếu bạn ở ngoài đó, những gì bạn nhìn thấy chỉ là đại dương xanh nguyên sơ”.

“Bạn có thể nghĩ nó giống như bầu trời đêm. Nếu bạn nhìn lên vào ban đêm, bạn sẽ thấy tất cả những chấm trắng, đó thực chất là những gì bạn thấy trong đống rác.

Nó không dày đặc nhưng có rất nhiều, bạn sẽ bắt đầu thấy ngày càng nhiều nhựa hơn khi nhìn lâu vào vòng xoáy rác”, Egger nói thêm.

Sáng kiến ​​Dọn dẹp Đại dương ước tính có khoảng 1,8 nghìn tỉ mảnh nhựa, nặng khoảng 80.000 tấn. Phần lớn mảnh nhựa được tìm thấy đến từ ngành đánh bắt cá, trong khi từ 10% - 20% tổng khối lượng có khả năng bắt nguồn từ trận sóng thần Nhật Bản năm 2011.

Theo Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP), thế giới sản xuất khoảng 460 triệu tấn nhựa mỗi năm, con số này sẽ tăng gấp 3 lần vào năm 2060 nếu không có hành động khẩn cấp.

UNEP cho biết, trên toàn cầu chỉ có khoảng 9% rác thải nhựa được tái chế. Trong khi đó có tới 22% tổng số vật liệu nhựa bị quản lý sai cách và trở thành rác thải.

Các nhà khoa học cũng từng cảnh báo rằng, ô nhiễm nhựa đại dương đã tăng nhanh chưa từng có từ năm 2005.