Theo Daily Mail, hàng chục vụ cháy đang tiếp tục hoành hành tại khu vực phía bắc California (Mỹ). 5 trường hợp tử vong đã được báo cáo vào tối 20.8 khi Thống đốc Gavin Newsom yêu cầu sự giúp đỡ từ các bang khác trong việc khống chế ngọn lửa. Ít nhất 2 người mất tích, 33 dân thường và lính cứu hỏa bị thương.
Bên cạnh đó, giới chức đang tiến hành sơ tán hàng chục nghìn người đến nơi an toàn do dịch COVID-19 vẫn hoành hành khắp bang và khói dày đặc gây nguy hiểm cho việc hô hấp. Nhiều người dân địa phương đang lâm vào tình thế "mắc kẹt" giữa đại dịch và hỏa hoạn tấn công. Hơn 100.000 người khác có thể buộc phải rời bỏ nhà cửa nếu đám cháy không sớm được đẩy lùi.
Trong bối cảnh đó, chất lượng không khí tại California đã trở nên tồi tệ nhất trên thế giới, khi giảm mạnh xuống mức "cực kỳ không tốt cho sức khỏe" và "nguy hiểm", CNN thông tin.
"Chúng tôi đang ở trong tình thế đối mặt với đại dịch và nắng nóng. Gia đình tôi không có điều hòa, lại không thể mở cửa sổ và bị mắc kẹt tại đây, không ai có thể ghé thăm lúc này", Kena Hudson, người có con trai nhỏ mắc bệnh hen suyễn, nói.
Hiệp hội Phổi Mỹ cũng cảnh báo khói từ đám cháy và nhiệt độ cao có thể còn làm trầm trọng thêm những mối nguy về sức khỏe, vốn đã ảnh hưởng bởi dịch COVID-19.
"Hít phải khói và tro bụi có thể làm suy yếu phổi của những bệnh nhân mắc COVID-19 và làm suy yếu khả năng phòng vệ tự nhiên của những người không mắc bệnh", Tiến sĩ Afif El-Hassan, phát ngôn viên của hiệp hội, cho biết. Đến nay, California đã xác nhận khoảng 640.000 ca mắc COVID-19, trong đó, hơn 11.000 người tử vong.
Vào đầu tuần này, California phải hứng chịu những cơn giông sét tồi tệ nhất trong gần 2 thập kỷ. Giới chức cho biết, gần 11.000 tia sét đã được ghi nhận suốt 72 giờ là nguyên nhân gây ra 367 đám cháy ở nhiều địa điểm khác nhau trên khắp tiểu bang trong khi nguồn lực chữa cháy hạn chế.
Theo Daniel Berlant, đại diện cục lâm nghiệp và phòng cháy chữa cháy, hỏa hoạn tại California đã phá hủy 175 công trình kiến trúc, bao gồm cả nhà cửa và đe dọa 50.000 công trình khác. Hơn 10.000 nhân viên cứu hỏa đang ở tuyến đầu dập lửa, tuy nhiên giới chức cho hay vẫn thiếu nhân lực và 1 số nhân viên cứu hỏa đã làm việc theo ca 72 giờ thay vì 24 giờ như thường lệ. Thống đốc Gavin Newsom đã lên tiếng kêu gọi trợ giúp thêm 375 đội cứu hỏa từ ngoài tiểu bang.