Theo Daily Mail, trong khi các nghiên cứu trước đây tập trung vào sự phân tán của giọt nước bọt trong không khí khi ho hoặc hắt hơi, thì các nhà nghiên cứu từ Đại học Stony Brook, Harvard, ETH Zurich và Đại học Hanyang lại quan tâm đến cách các giọt lây lan trong quá trình thở bình thường.

Nhóm nghiên cứu quốc tế đã sử dụng các mô phỏng máy tính về hơi thở bình thường, để tạo ra các dòng nước bọt theo chu kỳ, với tốc độ khoảng 1/10 so với một lần ho hoặc hắt hơi.

Mô phỏng cho thấy hơi thở bình thường có thể khiến những giọt nước bọt phân tán đến 2,2m trong không khí chỉ trong 90 giây. Tuy nhiên, khi đeo khẩu trang, những giọt nước này chỉ bay được 0,7m.

Ali Khosronejad - tác giả của nghiên cứu - cho biết: "Kết quả của chúng tôi cho thấy thở bình thường mà không đeo khẩu trang sẽ tạo ra các tia nước theo chu kỳ và các vòng xoáy tròn dẫn truyền về phía trước, đồng thời tương tác với các dòng xoáy được tạo ra trong các chu kỳ thở trước đó. Môi trường xoáy phức tạp có thể vận chuyển các giọt nước trong một khoảng cách rất xa".

Họ còn phát hiện những giọt nước bọt ở phía trước ống thở sẽ bốc hơi một phần và đạt kích thước chỉ bằng 1/10 micrômet. Với không khí tù đọng trong nhà, những giọt có kích thước này sẽ tồn tại trong không khí trong nhiều ngày.

Nhóm nghiên cứu cho hay, khẩu trang có thể làm gián đoạn các vòng xoáy và hạn chế chuyển động của các giọt nước bọt. Khẩu trang còn có tác dụng chuyển hướng một phần hơi thở xuống phía dưới, giảm nguy cơ các giọt lơ lửng trong không khí.

Bà Khosronejad thông tin thêm: "Để đơn giản hóa quá trình thở, chúng tôi đã không xem xét dòng chảy của hỗn hợp không khí-nước bọt qua mũi mà chỉ tính đến dòng chảy qua miệng. Trong các nghiên cứu trong tương lai, chúng tôi sẽ khám phá tác động của việc thở bình thường bằng cả mũi và miệng".

Nhóm nghiên cứu hy vọng những phát hiện này sẽ khuyến khích mọi người có ý thức hơn nữa trong việc đeo khẩu trang và giãn cách xã hội.