Nhóm của NASA đang chuẩn bị cho chuyến bay lần 7 của trực thăng sao Hỏa Ingenuity. Kế hoạch là đưa Ingenuity đến một sân bay mới, cách vị trí hiện tại của nó khoảng 105 mét về phía nam của miệng núi lửa Jezero.
"Chuyến bay này sẽ đánh dấu lần thứ hai trực thăng sao Hỏa hạ cánh xuống một sân bay mà nó không khảo sát từ trên không trong chuyến bay trước đó" - các quan chức NASA viết trong một bản cập nhật hôm 4.6.
"Thay vào đó, nhóm Ingenuity dựa vào hình ảnh mà máy ảnh HiRISE trên tàu quỹ đạo thăm dò sao Hỏa của NASA thu thập được, cho thấy sân bay mới này tương đối bằng phẳng và có ít vật cản bề mặt" - thông báo của NASA cho biết thêm.
Dữ liệu từ chuyến bay sẽ được truyền về Trái đất trong 3 ngày sau chuyến bay lần thứ 7.
Trực thăng Ingenuity cũng đã bay đến một sân bay không được khảo sát trước trong chuyến bay thứ 6 hôm 22.5 và không suôn sẻ 100%. Ingenuity chạy bằng năng lượng mặt trời đã gặp sự cố khiến việc truyền ảnh từ máy ảnh định vị đến máy tính tích hợp bị gián đoạn trong một thời gian ngắn. Nhưng Ingenuity đã xoay sở để vượt qua sự cố, hạ cánh an toàn gần điểm chạm đất được chỉ định.
Trực thăng Ingenuity được gắn vào bụng tàu thăm dò Perseverance và hạ cánh xuống miệng núi lửa Jezero rộng 45 km ở sao Hoả vào ngày 18.2.
Ngày 3.4, chiếc trực thăng được triển khai từ bụng của Perseverance, khởi động một chiến dịch bay kéo dài một tháng - được NASA thiết kế để chứng minh rằng có thể thực hiện chuyến bay trên Sao Hoả.
Ingenuity đã hoàn thành nhiệm vụ ban đầu đó với 5 chuyến bay, chuyến sau phức tạp và tham vọng hơn chuyến trước.
NASA sau đó đã mở rộng nhiệm vụ cho trực thăng, trong đó tập trung vào việc thể hiện tiềm năng thám hiểm của Ingenuity trên sao Hỏa. Chuyến bay dự kiến vào ngày 6.6 sẽ là chuyến thứ hai trong chiến dịch mới này.
Tàu thăm dò Perseverance đã ghi lại toàn bộ 5 chuyến bay đầu tiên của Ingenuity, ghi lại video và âm thanh về những bước tiến làm nên lịch sử. Tuy nhiên, hiện tại, Perseverance đã bắt đầu tập trung vào sứ mệnh khoa học của riêng mình, liên quan đến việc tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa cổ đại và thu thập các mẫu để quay trở lại Trái đất trong tương lai, vì vậy những cảnh quay hoạt động của Ingenuity ngày càng khó hơn.