Tân Hoa Xã đưa tin, Cơ quan Vũ trụ Trung Quốc (CMSA) cho biết, tên lửa Trường Chinh-5B Y2 (Long March-5B Y2) sẽ đưa module Thiên Hà (Tianhe) lên trạm vũ trụ mới của nước này vào lúc 11h giờ địa phương.
Trước đó, theo Space.com, tàu vũ trụ Thần Châu 12 và tên lửa Trường Chinh 2F đã được chuyển bằng đường sắt tới Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền ở sa mạc Gobi vào ngày 15.4.
Sứ mệnh Thần Châu 12 sẽ đưa 3 phi hành gia Trung Quốc vào quỹ đạo thấp của Trái đất. Tàu vũ trụ Thần Châu sẽ gặp và kết nối với module trạm vũ trụ Thiên Hà.
Trung Quốc chưa tiết lộ nhiều chi tiết về sứ mệnh. Tuy nhiên, việc vận chuyển tên lửa và tàu vũ trụ cũng như việc phóng module Thiên Hà trong ngày 29.4 cho thấy phi hành đoàn có thể sẵn sàng bay vào tháng 6.
Trước khi phi hành đoàn lên đường, tàu vũ trụ chở hàng Thiên Châu sẽ đến thăm module Thiên Hà để cung cấp vật tư và thuốc phóng cho module. Thiên Châu 2 và tên lửa Trường Chinh 7 đã đến Văn Xương, miền nam Trung Quốc để chuẩn bị cho vụ phóng vào tháng 5.
Các quan chức Trung Quốc vẫn chưa tiết lộ danh tính của các thành viên phi hành đoàn Thần Châu 12. Tuy nhiên, các phi hành gia Trung Quốc đang được đào tạo chuyên sâu cho các nhiệm vụ trên trạm vũ trụ.
Cũng không rõ nhiệm vụ Thần Châu 12 sẽ kéo dài bao lâu. Đây là nhiệm vụ đầu tiên trong giai đoạn xây dựng Trạm Vũ trụ Trung Quốc và các phi hành gia có thể dành nhiều tháng trong các hệ thống thử nghiệm trên quỹ đạo và chuẩn bị cho sự xuất hiện của các module tiếp theo và tàu vũ trụ Thiên Châu.
Trung Quốc đang lên kế hoạch cho 11 sứ mệnh trong năm 2021 và 2022 để hoàn thành tổ hợp trạm vũ trụ, bao gồm phóng ba module, bốn sứ mệnh tàu chở hàng Thiên Châu và bốn sứ mệnh Thần Châu có phi hành đoàn.
Sau khi đi vào hoạt động, nhà ga sẽ là nơi cư trú của ba phi hành gia cùng một lúc trong ba tháng. Nó cũng sẽ có thể chứa sáu thành viên phi hành đoàn trong một thời gian giới hạn trong quá trình chuyển đổi nhiệm vụ.
Trạm Vũ trụ Trung Quốc khi hoàn thành dự kiến sẽ có khối lượng bằng 1/5 Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS.
Các quan chức không gian Trung Quốc tuyên bố, tên lửa Trường Chinh 2F và tàu vũ trụ Thần Châu sẽ luôn ở chế độ chờ tại Tửu Tuyền trong trường hợp cần phóng một sứ mệnh cứu hộ khẩn cấp lên trạm vũ trụ.
Năm 2003, Trung Quốc trở thành quốc gia thứ ba đạt được chuyến bay vũ trụ độc lập, sau Liên Xô/Nga và Mỹ. Cho đến nay, Trung Quốc đã thực hiện sáu sứ mệnh có phi hành đoàn. Gần đây nhất là sứ mệnh Thần Châu-11 với 2 thành viên phi hành đoàn, kéo dài một tháng vào năm 2016.