Trong tổng số hơn 5.000 ca trên đã có người bị nhiễm hoặc phơi nhiễm SARS-CoV-2 và có 13 ca tử vong. Các số liệu thống kê phản ánh bệnh truyền nhiễm lây lan rộng rãi như thế nào trong các cơ sở sản xuất và chế biến thịt, nơi mà người lao động thường xuyên làm việc trong khoảng cách gần với điều kiện khó khăn.
Các nhà sản xuất thịt lớn như JBS và Tyson Foods đã đóng cửa vô thời hạn các nhà máy chế biến thịt bò và thịt lợn do sự bùng phát của dịch bệnh COVID-19 đối với công nhân. Các ông chủ lớn cho biết, họ đang tiến hành kiểm tra thân nhiệt của công nhân, làm việc với các cơ quan y tế địa phương và thực hiện các bước ngăn chặn sự lây lan của COVID-19.
Công đoàn đang kiến nghị đến các quan chức chính phủ cung cấp thêm thiết bị bảo vệ như khẩu trang cho nhân viên nhà máy.
Công đoàn có 250.000 thành viên là công nhân chế biến thịt và thực phẩm và chiếm khoảng 80% sản lượng thịt bò và thịt lợn và 40% sản lượng thịt gia cầm ở Mỹ.
Trong cuộc họp hội nghị trực tuyến do công đoàn tổ chức, người lao động bày tỏ lo sợ bị lây nhiễm, mặc dù các nhà sản xuất đã tiến hành khử trùng hành lang, cửa ra vào và lắp đặt các dải phân cách để giữ khoảng cách an toàn cho nhân viên.
“Theo như quy định giãn cách xã hội, thì ở đây hầu như không thể thực hiện. Trong các nhà máy sản xuất không có phòng riêng” - Reuters dẫn lời ông Margarita Heredia, một công nhân tại nhà máy thịt lợn của JBS ở Marshall, Iowa.
Nhà sản xuất JBS đã không đưa ra bất cứ bình luận nào. Trái lại, tập đoàn Cargill bày tỏ sự cảm thông với các nhân viên bị ảnh hưởng bởi COVID-19 và Tyson Foods cho biết, họ vô cùng đau buồn trước sự ra đi của nhân viên.
“Chúng tôi đang làm việc rất tích cực để bảo vệ các thành viên trong nhà máy trước tình huống này, đồng thời đảm bảo hoàn thành vai trò quan trọng của mình là giúp đỡ mọi người”, Liz Weston, phát ngôn viên của công ty Tyson Foods khẳng định.
Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) đang cố gắng cung cấp khẩu trang cho các thanh tra liên bang làm việc trong các nhà máy thịt.
Nguồn cung bị hạn chế do nhu cầu cao dẫn đến việc một số thanh tra thiếu khẩu trang. Do đó, USDA đã ủy quyền hoàn trả 50 USD cho nhân viên Dịch vụ và An toàn thực phẩm làm việc tại nhà.