Space.com đưa tin, sau khi trải qua 50.000 năm trên Trái đất, một thiên thạch đã có cơ hội trở lại không gian trong gần 3 ngày, trong sứ mệnh Inspiration4 dành cho hành khách dân sự hồi tháng 9 của SpaceX.
Phi hành gia Sian Proctor, người tham gia chuyến bay Inspiration4 ngày 10.12 vừa qua, đã chia sẻ một đoạn video trên Twitter cho thấy một mảnh vỡ thiên thạch trong chuyến ''hồi hương'' thú vị vào không gian.
Đây là một mảnh vỡ nhỏ nặng 127 gram, nằm trong khối thiên thạch khổng lồ mang tên Canyon Diablo. Khoảng 50.000 năm trước, khối đá không gian có kích thước ước tính từ 30-50m và nặng khoảng 300.000 tấn này đã lao xuống khu vực phía bắc Arizona, Mỹ và tạo thành miệng núi lửa Barringer, hay còn gọi là miệng núi lửa Sao băng theo đúng nguồn gốc tạo ra nó.
"Thiên thạch đầu tiên được đưa trở lại không gian" - Proctor viết trong dòng tweet kèm theo hình ảnh thiên thạch đang lơ lửng trước khung cửa sổ hình vòm 360 độ.
Cửa sổ được thiết kế để thay thế cho cơ chế lắp ghép Crew Dragon truyền thống của SpaceX. Vì Inspiration4 không đến thăm Trạm vũ trụ quốc tế ISS nên nó không cần cơ chế này.
This browser does not support the video element.
Proctor - cử nhân tốt nghiệp trường Đại học Arizona (ASU) và Giáo sư Meenakshi (Mini) Wadhwa - Giám đốc trường khám phá Trái đất và Không gian của ASU - là những người giúp cho nhiệm vụ mang theo thiên thạch của Proctor trở nên khả thi. Giáo sư Wadhwa cũng đồng thời là nhà khoa học của chương trình sứ mệnh trả mẫu sao Hỏa của NASA, dự kiến đưa các mẫu đất đá của Hành tinh Đỏ trở lại Trái đất vào năm 2031.
Trước đó, hồi tháng 10.2021, bà Wadhwa đã thông báo về chuyến hành trình không gian ngắn ngủi của thiên thạch, nói thêm rằng viên đá sẽ được trưng bày vĩnh viễn tại phòng trưng bày thám hiểm của nhà trường.
Riêng đối với Proctor, với nhiệm vụ vừa qua, cô bày tỏ hy vọng về một không gian một ngày nào đó sẽ phù hợp với từ viết tắt "JEDI" , mang nghĩa công bằng, bình đẳng, đa dạng và bao trùm. Proctor, 51 tuổi, là nữ phi hành gia da màu đầu tiên trong không gian và là nữ phi hành gia da màu lớn tuổi nhất.
Sứ mệnh Inspiration4 do tỉ phú Jared Isaacman tài trợ, ngoài việc đưa 4 phi hành gia dân sự lên vũ trụ còn nhằm mục tiêu chính là gây quỹ 200 triệu USD cho Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude ở Memphis, Tennessee, Mỹ. Mục tiêu đã hoàn thành vượt mức vào ngày chuyến bay hạ cánh hôm 18.9.